Ganesha-templet i Wat Rong Khun, Chiang Rai
Inbäddat mellan höga berg, täta skogar, slätter längs Mekong och byar bebodda av stammar vars ursprung är bortom gränserna, Chiang Rai stiger med den lugna andan hos den som inte har något att bevisa.
För, vad gör det för skillnad om de allra flesta resenärer som stannar till vid dina hotell och pensionat gör det bara för att passera, utan något annat intresse än att ge sig ut för att upptäcka stadens omgivningar? Totalt sett har hela livet varit så här...
Men vi, för en förändring, är inte överens. Och det kommer att bero på att vi vet hur man hittar den vackra sidan av alla saker, men vi är övertygade om det Chiang Rai förtjänar respekt. en uppmärksamhet . Ägna minst ett par dagar åt att upptäcka att genom att gå genom dess gator, gå vilse på dess marknader och gå in i dess tempel, lär vi känna en liten stad med mycket mer potential än någon kan föreställa sig.
Och det är det där du ser det, Chiang Rai var den första huvudstaden i Lanna-imperiet . Att ja, snart togs titeln från honom för att ge den till sin granne Chiang Mai, vilket markerar hans historia för alltid: från då till idag vår älskade stad skulle vara i bakgrunden . Även om det inte finns någon skada som inte är bra, fick detta en mycket positiv konsekvens: det blev en mycket tystare enklav, där livet utspelar sig på ett lugnare sätt. Och det älskar vi såklart.
Wat Huai Pla Kung-templet i Chiang Rai
Så vi har absolut rätt att med eftertryck säga att Chiang Rai är, käre vän, ett resenärs paradis. Och för att börja upptäcka dess väsen, inget som att gå in i utforska dess charm.
SAKEN GÅR FRÅN TEMPEL...
Kanske charmigt, det som sägs charmigt, är inte vårt första stopp. Men ja: det är säkert att ditt besök kommer att lämna absolut ingen oberörd. Vi pratar om de berömda Vita templet eller Wat Rong Khun , beläget cirka 13 kilometer från stadskärnan, där konstnärligt avantgarde, surrealism och på något sätt en viss freakism ger form åt en något... Störande.
Designad av den thailändska arkitekten Charlermchai Kositpipat , Vita templet, som är helt vitt från topp till botten, byggdes 1997 och när man tittar på det på avstånd är det imponerande. Ett hav av händer, också vita, slingrar sig från marken som för att ta tag i oss när vi korsar catwalken till deras heligaste området . Märkliga figurer, med absolut bisarra former, dyker upp här och där som vaktar ett tempel som inte är något annat, utan original.
Wat Rong Khun-templet i Chiang Rai
Väl inne, mellan scener som fångar situationer av nutida liv, stöter vi på bilden av ett flygplan som kraschar in i tvillingtornen eller med Kenau Reeves karakteriseras som hans karaktär i The Matrix . Nej, det är inget skämt och denna plats tar emot tusentals besökare varje dag. Det måste vara av en anledning, eller hur?
Men Chiang Rai har inte upphört i sin iver att bygga byggnader, låt oss säga, "annorlunda". Och för att bevisa det går vi till Blå templet – Wat Rong Suea Ten-. Ännu modernare om möjligt, den är bara tre år gammal och har redan blivit en turistreferens.
Och här är färgen återigen, naturligtvis, huvudpersonen: allt är blått i den. Din huvudbyggnad eller Ubosot Det är ett utrymme överbelastat med figurer, målningar och erbjudanden som upptar varenda centimeter av dess väggar, tak och golv. I mitten, en ofantlig Buddhafigur på 6 meters höjd råder över platsen.
Wat Rong Suea Ten i Chiang Rai
Men Thailand är ett oerhört andligt land och buddhismen är en mycket viktig del av dess dagliga liv. Och i Chiang Rai bekräftas förstås denna verklighet på nytt. Så att fortsätta att impregnera oss själva med den mystiken, Vi fortsätter på en religiös rundtur, denna gång genom stadskärnan.
Vi besökte wat phra kaew, det mest vördade templet. Det sägs att en blixt fick det att synas i den, 1434, den smaragd buddha figur som nu förvaras i det kungliga palatset i Bangkok. I Wat Phra Singh, det äldsta av alla tempel i Chiang Rai, är dess ursprungliga områden byggda i trä slående, och i Wat Klang Wiang , 500 år gamla, ser vi flera byggnader byggda i en säregen modern Lanna-stil.
Mellan vissa tempel och andra, det underbara klocktorn , uppförd mitt i en rondell – ja ja, en rondell!-, fångar vår uppmärksamhet med sitt bländande guld. Det är utan tvekan ett av stadens emblem.
Wat Phra Kaew, det mest vördade templet
DAG FÖR DET TEKNISKA STOPPET
Och med så mycket religiositet har vi blivit hungriga: inga problem, i Chiang Rai spridningen av moderna och charmiga kaféer det är redan verklighet.
vi stannar med Connect Cafe , en enkel plats där västerländska och thailändska rätter delar utrymme lika på sin meny och gör den till en av favoriterna för utlänningar. Något längre bort är Polar Boulangerie och Konditori , där dess fönster fullt av kakor glädjer sötsuget. I Doi Chang De är specialiserade på det mest kända kaffet i området. Av inhemskt ursprung har dess berömmelse redan nått platser som Kanada eller Europa.
Men om Chiang Rai har något så är det att det överraskar vid varje steg. Och igen gör han det igen hand i hand med sitt arkitektur. Den här gången, med svart hus –det har blivit tydligt för oss att färgerna är väldigt coola här–, ett av den hyllade och kontroversielle arkitektens mästerverk Thawan Duchanee.
Denna berömda konstnär, även dedikerad till målning och skulptur, byggde Svarta huset, -som faktiskt består av flera byggnader-, i vetskap om att det inte skulle lämna någon oberörd. Mörkret svämmar över allt här: möbler, väggar, fasader... Duchanee ville få de som besökte henne att reflektera och utan tvekan uppnådde hon det med detta störande arbete på vars väggar hänger torra skinn och djurben som om möjligt ger det en ännu mer olycklig punkt.
Det svarta huset av Thawan Duchanee
RYTMEN STOPPAR INTE...
Sluta inte, nej, men ta det lugnt. Och i den avslappnade miljön är det som våra kroppar ber oss om något annat. Vad sägs om en matlagningskurs?
Swanee är den unga kvinnan bakom Thai Cooking Class Chiang Rai, den första matlagningsskolan för utlänningar grundades i regionen. Swanee har alltid varit passionerad när det gäller gastronomi, och efter att ha bott i många länder runt om i världen bestämde hon sig för att återvända till sin hemstad och börja leva det hon älskade mest.
Dina klasser börjar i larmet på den lokala marknaden, där den görs med den färskaste produkten från bönders och odlares hand som redan kan det väl. Senare, hemma, och i en kurs som varar nästan hela dagen, förklarar och utvecklar han kärleksfullt fyra olika recept som äntligen konsumeras under en livlig kväll.
För att fortsätta med vårt tillstånd av avslappning, men av en annan typ, råder det ingen tvekan: en thaimassage är det bästa förslaget. Ett bra alternativ för att skämma bort dig själv är **Siamese Spa**. Beläget i hjärtat av Chiang Rai erbjuder alla typer av behandlingar för att lämna oss som nya.
Låt dig skämmas bort på Siamese Spa
NÅR NATTEN föll... FEST!
Tiden har kommit: vid solnedgången förvandlas staden, aktiveras och lokalbefolkningen och turister möts vid Chiang Rai nattmarknad , ett stort utomhusutrymme designat för njutning, gastronomisk njutning och nöje.
Vad du behöver göra är att promenera långsamt och ägna den tid du förtjänar till alla dessa souvenirbutiker som växlar med oändligt gatumatstånd. Här råder det ingen tvekan: om vi inte vet vilken av delikatesserna vi ska prova är lösningen att prova dem alla!
Under tiden, för att liva upp kvällen, satte lokala artister gnistan och musiken på scenen: framträdanden, uppspelningar, sångare och mycket dans De hjälper larmet i den festliga atmosfären att låta oss ta pulsen på staden på ett helt annat sätt.
Utanför festligheterna, om det du vill ha är en hyllning av bord och dukar, två alternativ: i Phu Lae kommer vi att smaka på essensen av thailändsk gastronomi, medan i ** The Peak Wine & Grill **, en lyxig restaurang belägen den tionde våningen på The Riverie Hotel kommer vi inte bara att njuta av en utsökt grillad hummer, vi kommer också att njuta oöverträffad utsikt över Chiang Rai och dess omgivningar.
Missa inte den grillade hummern på The Peak Wine & Grill
BANOM STADEN
Låter den gyllene triangeln bekant för dig? Visst är det det: det är en av de mest besökta enklaverna i norra Thailand och den perfekta utflykten från Chiang Rai. Denna röda prick på kartan var länge, kärnan i opiumhandeln med de gränsande Laos och Myanmar. Ingen utlänning med självrespekt missar utsikten från de tre länderna från den mytomspunna Golden Triangle View Point. För att fullborda upplevelsen, inget som att ge en vacker båttur på Mekong, den naturliga gränsen mellan territorierna.
Och det är just på grund av närheten till dessa andra länder som bergen runt Chiang Rai är fulla av små städer där de mest olika etniska grupperna bor. Den kulturella mixen är överväldigande: Shan-grupperna, thailändarna och även invandrare från Kina de ger liv till en värld som är mycket annorlunda än den som är känd i resten av Thailand.
Hur går man in i det andra interkulturella universum? Mycket enkelt: många företag organiserar från Chiang Rai intressant vandringsleder genom bergen som vanligtvis inkluderar besök på dessa samhällen. Något att inte glömma.
Mekongfloden när den passerar genom den gyllene triangeln