Brud på ett bröllop för den etniska minoriteten Red Dao.
"Vissa upplevelser har kraften att förändra ditt liv för alltid." Så här talar modedesignern och konsulten Thao Phuong till oss, passionerad för traditionella textilier, kvinnlig egenmakt och hållbarhet i resor. Hon är skaparen av TextileSeekers, en plattform som sammanför allt detta med sitt rika vietnamesiska arv. "Jag kommer aldrig att glömma mina första möten med kvinnorna i Röda Tao-stammen, efter att ha åkt på baksidan av en misshandlad motorcykel till sin by. Sitter i närvaro av dessa extraordinära kvinnor, tar broderilektioner och se hur ett verkligt fascinerande arv hålls vid liv genom hantverk och passion... Det var då jag visste att jag var i början av ett stort äventyr.”
Beslutet att lansera TextileSeekers kom inte över en natt. "Jag arbetade i modevärlden i flera år och blev allt mer medveten om en växande dissonans inom mig. Den obekväma sanningen i textil- och modeindustrin är att de, liksom många andra, bidrar till miljömässiga och socioekonomiska problem. Så jag bestämde mig för att använda mina kunskaper och min plattform för att vara en del av lösningen och kämpa mot ohållbarhet. inom mode. Medan TextileSeekers är ett samarbetsprojekt och baserat på vår interaktion med inspirerande kvinnor, är företaget fortfarande i hög grad mitt projekt – ingen mellanhand, bara jag!”
En gång började det vakna upp till verkligheten av hållbarhetsfrågor inom branschen stod det klart för honom att alla försök att återställa balansen måste göras genom utbildning, erfarenhet och en autentisk koppling till kulturen. "Vem som helst kan åka på semester och få en flyktig upplevelse av kulturen och människorna de besöker. Men att gräva under ytan, ta dig tid att lära av stammarna och inse hur deras hållbara metoder har påverkat dina färdigheter i århundraden... Det här är lektioner som kommer att stanna hos dig för alltid."
Kvinna av H'mong-stammen.
Thao föddes i Vietnam och växte upp i Melbourne. "Där kallades jag Việt Kiều, en term som betyder 'vietnamesisk utlänning' som ofta används för att beskriva människor från mitt arv som bor utomlands. Detta ledde till att jag ofta ifrågasatte min identitet under hela min barndom och under mina uppväxtår. Var hon australiensisk? vietnamesiska? Något helt annat? Ur denna dualitet kom nyfikenheten och engagemanget att lära mig allt jag kunde om mina kulturer, mitt ursprung och dess bidrag till världen. Idag kallar jag den vackra staden Barcelona hem. Dess levande och dynamiska stadsmiljö det misslyckas aldrig med att inspirera och förvåna den kreativa delen av mig.”
Under hela sin karriär lärde Thao sig mycket av traditionella hantverkare och stamhantverkare, och han kände att det var dags att ge något tillbaka. Det var denna drivkraft som ledde till skapandet av TextileSeekers, ett nytt slags reseföretag som överbryggar klyftan mellan den moderna och antika världen. och som försöker koppla samman kultur, mindfulness och slow fashion. ”Våra kulturturer länka långsamma resenärer med lokala hantverkare, direkt stödja dessa samhällen och upptäcka ett rikt arv kultur”, förklarar han.
– Det stod snabbt klart för mig det handlade inte bara om att öppna dörrarna för traditionella vietnamesiska samhällen, det var ett verktyg för att öka medvetenheten och aktivt slåss mot konsekvenserna av fast fashion. Det är en möjlighet att visa skönheten i "slow fashion" samtidigt som vi omdefinierar vårt lyxkoncept: våra effektfulla retreater balanserar utbildning och erfarenhet och lockar dem som vill göra skillnad och få meningsfulla möten på vägen”, betonar han.
Hills of Sa Pa, i Vietnam.
ETT KVÄLLSDOPP
TextileSeekers är mer än ett reseföretag, som dess skapare förklarar. ”Det är en gemenskap som förenas av hållbarhet, ansvar och vilja att försvara hantverk och stödja traditionella hantverkare. I en värld som alltmer domineras av snabbt och engångsmode, stammar i Vietnam och runt om i världen, vars kunskaper har finslipats under generationer, De förtjänar mer erkännande och stöd än någonsin. Vi strävar efter att upprätthålla ditt arbete och är grundade i en anda av att ge tillbaka; trots allt är modebranschen skyldig dessa kvinnor och deras urgamla kunskaper en enorm tacksamhetsskuld.”
Deras guidade retreater tillåter besökare att få en anmärkningsvärd inblick i traditionerna inom stamtextilindustrin, och ge möjligheter att träffa och lära av vietnamesiska ursprungsstammar och studera deras traditioner och praxis. Dessa är uppslukande, avslöjande och mångfacetterade upplevelser som kombinerar välbefinnande och meditation, sammankomsten av kvinnor som söker sinnesexpanderande möten med stammar och hantverkare, och möjligheten att bredda sina färdigheter av sig själv och hitta inspiration i generationer av textil erfarenhet.
Kvinnor från H'mong-stammen på marknaden.
"Vi är alltid fokuserade på andan att ge tillbaka, genom vår interaktion med inhemska kreativa och genom vår koppling till de icke-statliga organisationerna Pacific Links och Restoring Vision, våra resenärer stöder direkt och indirekt till våra partners och de samhällen vi besöker”, Thao kommenterar. Genom noggrant utvalda workshops, rundturer på marknader, museer, städer... De på en TextileSeekers retreat är inbjudna att öppna sina hjärtan och sinnen för en helt ny uppfattning om "långsamma" resor. "Det är ett transformativt möte."
Thao Phuong är skaparen av TextileSeekers.
KVINNOR PÅ KVINNOMÖTET
Projektet vänder sig till en global publik: kvinnor från hela världen som attraheras av traditionellt vietnamesiskt hantverk och som vill fira och lära av dem. “Retreaten är upptäcktsresor: vi söker efter tygernas ursprung och berättelserna som flätas samman genom deras färgstarka historia. Därför ser vi bortom den historiska och majestätiska staden Hanoi till det oförstörda paradiset Sa Pa, efter en gammal rutt som inkluderar marknader, museer, gömda gränder, verkstäder och traditionella stambyar. Längs vägen kommer vi att möta färgglada karaktärer, möta majestätiska naturlandskap och vi kommer att få möjligheten att få en djup kontakt med denna otroliga kultur och dess värdefulla textilier.”
Hantverkare av Red Dao-stammen arbetar silver.
”Varje retreat består av åtta till tio kvinnor, samlade i en intim grupp som skapar ett kraftfullt och bestående band. Eftersom vi är ett litet företag måste de som är intresserade av att engagera sig alltid göra det kontakta mig direkt under hela bokningsprocessen. Vi har möjlighet att chatta och lära av varandra inför varje resa!”
Det mest komplicerade? "Utan tvekan kommer det att möta allas förväntningar, sedan var och en kommer med sin egen önskelista med saker de hoppas få se eller göra när de är i Vietnam. Även om det här ofta är svårt är det också en utmaning som jag tycker om”, betonar han.
Skörd av näckrosor i Vietnam.
Alltid, erkänner han också, återvänder han från varje äventyr med en stor mängd glädje och stolthet, även om den mest tillfredsställande delen är att se de kvinnliga resenärerna ansluta djupt med hantverkarna. ”Vi lyckas alla prata ett gemensamt språk: kvinnorna i stammen talar ingen engelska, och ändå kommunicerar vi. Det är fascinerande hur komplicerade saker kan göras av människor, och ändå finns det alltid det grundläggande utbytet av idéer, känslor och upplevelser. Är vacker!".
Broderi i Red Dao-stammen.
Varje resa är unik och har sin egen dynamik, ett resultat av gruppen kvinnor som är inblandade och deras personligheter. Vi kommer alltid att försöka vara öppna för möjligheter och hålla resorna så dynamiska som möjligt”, säger Thao. Till exempel fick vi äran att bli inbjudna till ett bröllop på Red Dao, vilket verkligen var en upplevelse som bara var en gång i livet. Det finns också mycket utrymme för spontanitet. På vår sista resa lyckades jag göra en utflykt till en annan stamby, där jag bevittnade vackra traditionella broderitekniker. Det var inte en del av resplanen, men jag skulle inte ha missat det för hela världen."
OCH MEDAN VI RESER IGEN... VAD?
När det gäller vad som har förändrats av pandemin, i fallet med TextileSeekers har det blivit en påtaglig konsekvens: skapandet av en tidning. "Det behöver inte sägas att vi alla är desperata efter att resa igen och känner oss hopträngda. Det är delvis därför det har varit så viktigt för mig att producera denna publikation; har gett mig möjlighet att resa genom läsning och skriva och dela de vackra upplevelserna och bilderna med andra under denna frustrerande och tragiska period.”
TextileSeekers Journal.
The TextileSeekers Journal har varit en samarbetsprocess där material, bilder, berättelser och idéer har sammanförts med det gemensamma målet att dela värderingar och erfarenheter. Tjugo personer, från fotografer till författare, redaktörer, designers... har lånat ut sin talang och kunskap till tidningen. "Resultatet har blivit en vacker och engagerande samling av ord och bilder, som initierar en serie diskussioner kring begreppet etiskt mode, långsamma resor och vikten av att stödja hantverkare och stammar. Det har varit ett arbete fullt av kärlek som har varit mycket värt det." Pandemin har också gjort det möjligt för honom att reflektera över många av sina värderingar. "Jag har kunnat kontakta flera företag under denna period och delta i debatter och projekt relaterade till hållbarhet, stamdesign och hantverksfärdigheter."
Hampavävare av Sa Pa H'mong-stammen.
SPECIFIKA RETREATTER FÖR KONSTNÄRER
Thao hade planerat att starta en artist retreat i augusti 2020 och var tvungen att skjuta upp det på grund av covid-19, även om han hoppas kunna återuppta det så snart som möjligt. "Konstnärsretreaten kommer att ge en möjlighet för konstnärer och kreativa från hela världen att mötas, utforska nya kulturer och landskap och inspireras av stamsamhällena i Vietnam. och hans uppsjö av uråldriga färdigheter och kreativa tekniker. Det kommer att tillåta mig att underlätta mötet med några verkligt anmärkningsvärda människor och, genom konstverkstäderna i Sa Pa kommer det att finnas upplevelser med botaniska färgämnen och uråldriga handbroderitekniker (för att bara nämna två exempel). Jag tror verkligen att resultaten kommer att bli enastående.”
Under tiden har vi redan kunnat njuta av några av frukterna av denna företagsamma kvinnas kreativa anda. För några månader sedan träffade den kreativa chefen och stylisten Sylvia Bonet Thao och blev kär i hennes initiativ, baserad på den visdom som gått i arv från generation till generation, och på önskan att ta resenärer till ett lands historiska och kulturella hjärta. I de svåraste stunderna av rörlighet deltog han i ett kortfilms-, fotograferings- och intervjuprojekt som letade efter lokala konstnärer fokuserade på långsam design för att koppla sitt hantverk till natur och resor. Detta var fallet med den Barcelona-baserade fransmannen Laurent Martin Lo (Miquel Alzueta-galleriet), fokuserad på att arbeta med bambu, en aptitretare av den stora kreativiteten och samvetet (även resenär) som denna extraordinära kvinnas steg håller för oss.
Konstnären Laurent Martin Lo och ett av hans bambuverk.