Kerala: de lugna tropikerna
Det är ett land som är vant vid att ta emot utlänningar, där alla är välkomna. Kinesiska köpmän, portugisiska och holländska sjömän eller brittiska kolonisatörer har lämnat sin bit av kultur här . Kanske är det den där sammansmältningen av influenser, inramade av sensuell tropisk vegetation, som får alla att känna sig tillfreds.
Ett land som är vant vid att ta emot utlänningar
Fort Kochi är inte Keralas huvudstad, det är bara en del av en stor metropol , Kochi, och den mest attraktiva punkten att börja denna resa genom den mest romantiska sidan av den indiska subkontinenten. av en halvö som separerar, eller förenar sig, beroende på hur man ser på det, havet från bakvattnen, det kilometerlånga nätverket av sötvattenskanaler som bildar den mest utbredda bilden av vad Kerala erbjuder älskare. Dussintals historiska byggnader, kyrkor, moskéer, palats och handelsgårdar De verkar utspridda på gatorna i detta lilla paradis, perfekta för att njuta av en promenad i skuggan av exemplar av magnolia eller banyan (bayanträd) av spektakulär storlek.
Solnedgången är det mest magiska ögonblicket, när solen går i havet medan fiskarna de samlar in de fotogena kinesiska fribärande näten, en hantverksmässig fiskemetod som nu bara ses i Kerala. Fram till för några år sedan trodde man att kinesiska resenärer tog med det, men det är mer troligt att det var portugiserna som bosatte sig i Macao som förde detta geniala system till landskapet i södra Indien. 20-metersnäten går in och ut ur vattnet vid högvatten, vid soluppgång och solnedgång, tack vare seglarnas råa kraft och ett rudimentärt system av remskivor, bambustammar och de enorma stenarna som står i motvikten. Resultatet av så mycket ansträngning är en knapp fångst som säljs direkt vid Fort Kochis livliga strand till alla, inklusive turister, som erbjuds chansen att smaka på de stuvade varorna på en av de närliggande restaurangerna.
Infinitypool på Brunton båtvarvshotell
I den här staden du måste besöka resterna av den portugisiska kolonialtiden , med början till exempel med det indo-portugisiska museet, beläget i residenset för biskopen i ett av de första katolska stiften i Asien. Runt denna plats finns de viktigaste historiska monumenten från den portugisiska tiden: basilikan Santa Cruz; kyrkan i San Francisco, där sjöfararen Vasco de Gama, som dog här 1524, begravdes; eller den holländska kyrkogården, en halvt övergiven plats intill den vackraste stranden i staden , där mystik och poesi är intrasslad i gravstenar och mausoleer för okända sjömän och soldater från Nederländerna, nästa nation att kontrollera denna hamn, känd över hela världen för att vara porten för dyrbara kryddor.
Det asiatiska livet njuts av att turnera Bazaar Road, gatan som följer vattnet till det judiska kvarteret , där du måste besöka synagogan från 1500-talet, dekorerad med orientaliskt kakel och Mattancherry-palatset, även känt som det holländska palatset. Det här är platsen för att se köpmännens liv och rörelse och även för att köpa kryddor och kryddor som sveper in smak och färg även de mest smaklösa grytor: chilipeppar, saffran, naturliga oljor utvunna ur blommor, vanilj och mycket speciellt läckra teer, från alla tänkbara varianter och aromer. Några av de bästa hotellen i Fort Kochi är koncentrerade på vänster sida av denna livliga artär, medan till vänster små moskéer och koloniala hus av trä och sten målade i pastellfärger omväxlar . Bland dem, Caza Maria, en restaurang där de serverar läckra hemlagade lokala rätter.
typiska kryddor
TROPISK ROMANTIK
Från och med nu finns det ingen ursäkt för att inte ge sig ut på en sjöbod, hotellpråmar även kända som kettuballam . Innan de bar förälskade par var kettuballam den traditionella metoden som användes för att transportera varor, främst ris, genom Keralas bakvatten. De finns i alla storlekar och kategorier: från enkla båtar för två med en kapten och en kock som den enda besättningen till äkta flytande palats, som kan ta emot hela familjer och med en uniformerad service till niorna som serverar indiska haute cuisine-rätter. .
Kinesiska nätbåtar
Det som är lika för alla är de underbara landskapen som upptäcks i det trassliga nätverket av kanaler av färskvatten Livet sker på den täckta terrassen. Det är därifrån du kan njuta av den dagliga rutinen, som passerar framför åsynen av de lyckliga passagerarna som inte har något bättre att göra än att observera och bli bortskämd. På stränderna, bland sprudlande växtlighet, kan du se små byar med enkla hus målade i ljusa färger , grupper av barn på väg tillbaka eller på väg till skolan, som följer stigarna som gränsar till dessa öar som verkar flyta i så mycket vatten, eller kvinnor som tvättar eller tar ett uppfriskande bad utan att behöva ta av sig sari, traditionell kläder som indiska kvinnor bär, vägrar glömma trots moderniseringen av landet. Det finns också kyrkor med en eklektisk estetik, tegelmaränger där en förfäders kristendom utövas, den som aposteln Thomas predikade på 300-talet och vars riter idag är en del av den syrisk-ortodoxa kyrkan.
På vattnet upphör inte trafiken av pråmar och kanoter. Det finns alltid en på avstånd, oavsett om det är en snygg sjöbod, en fiskekanot eller en färja lastad med kvinnor som gör ärenden. Vid solnedgången ligger båten förtöjd vid stranden och passar på att åka runt fastlandet och upptäcka de smala kanalerna som går genom holmarna genom vilka endast de minsta båtarna kan passera. Bakom de tjocka kokospalmerna gömmer sig risfälten , perfekt skörd i detta land så generöst med vatten. Till middag görs menyn med färskvaror, fångad samma dag av lokalbefolkningen, som väntar på turisternas ankomst i sina plåthyddor med fisk och skaldjur levande.
STRAND OCH BERG
Malabarkusten, som denna remsa av tropiskt paradis kallas, erbjuder sitt bästa ansikte i södra Kerala, mellan Verkala och Kovalam, två städer med strandanda och ett bra utbud av lyxresorter där du kan skämma bort dig själv under några dagar eller få någon ayurvedisk behandling. Efter pausen är det dags att bege sig norrut igen och gå in i Western Ghats, den 1 600 km långa bergskedjan som skiljer landet i två delar , från den norra delstaten Gujerat till Cape Comorin, den nordligaste punkten på den indiska halvön.
Kerala är ett av få indiska områden där asiatiska elefanter lever
I dessa berg måste du besöka Periyar National Park, en naturreservat där du kan se exemplar av tigrar och elefanter, som delar territorium med 62 andra däggdjursarter och upp till 167 typer av fjärilar. Safarin görs med båt på den konstgjorda sjön, dit alla vilda invånare i Periyar kommer för att dricka vatten och ta ett dopp. Den bästa tiden på året att besöka parken är perioden mellan september och maj.
Följer du linjen som spåras av västra Ghats i norr, når du Munnar, en bergsstation som låter dig upptäcka ett okänt och aldrig tidigare skådat Indien, bergigt och vilt, ett universum berört av en permanent dimma. Här ges kyla, fuktighet och höjd, tre idealiska faktorer för plantage av stjärnprodukten i Indien, te. Enorma förlängningar av grödor av denna buske täcker hela ytan av det generösa landet Munnar som skapar en mjuk naturlig matta i en slående grön ton från vilken silhuetterna av samlarna kommer fram, klädda i sina färgglada saris: en perfekt bild för att stänga denna resa genom ett land som får även de hårdaste hjärtan att bli kära.