Två dagar i världens navel
Du kommer äntligen att uppfylla en av dina drömmar: du är på väg att landa i **Cuzco, huvudstaden i det antika Inkariket,** och du längtar efter att äta upp staden.
Men din planering låter dig bara njuta av dess kullerstensgator, dess kvinnor i mångfärgade regionala dräkter, dess rika arvsvärde och dess gatustånd under några timmar: 48, för att vara exakt.
Du tar en titt på kartan, din guide, din anteckningsbok full av anteckningar om vad du ska se och vart du ska åka i denna mytomspunna stad Peru, men överdosen av information förlamar dig.
Utsikt över Cuzco från Sacsayhuaman-templet.
Var ska man börja? Vad får man inte missa? Hur dra nytta av och pressa varje minut du spenderar i detta spännande lilla hörn av världen? Få inte panil. Framför allt för att Om Cuzco har något så är det att det förtjänar att du går in i det med tålamod och lugn.
Notera därför: vi börjar en resa, sakta men säkert, genom världens navel.
DAG ETT
8:30 Vi reser oss i vår charmigt hotell i centrala Cuzco, vid foten av den blygsamma stadsdelen San Blas och vi skyndar på frukost baserad på rostat bröd, olika juicer och ägg i alla dess former och texturer.
Den valda platsen har varit ** La casa de Mayte **, en gammal kolonialbyggnad färgad i vitt och blått där du börjar känna Cuzcos själ.
Efter att ha sett till att vi har de nödvändiga reserverna för att klara det vi har kvar, gick vi ut på gatorna. Solen slår hårt, även om kylan märks. I slutet, vi är på 3 400 meter höga.
Innergården i La Casa de Mayte, ett hotell med utsikt över Cuzcos takåsar.
09:30 Vi begav oss nedför vägen mot Cuzcos Plaza de Armas, som redan vid den här tiden börjar mylla av aktivitet. Turister går runt med kamerorna runt halsen. Lokalbefolkningen chattar livligt och lutar sig på bänkarna bredvid mytomspunna Fuente del Inca som majestätiskt pryder stadens centrum.
Låt oss stanna för en sekund! Det är värt att ta en ordentlig titt på var vi är: möjligen är det det mest fantastiska offentliga rummet i hela Sydamerika. På en av sidorna, Cuzco-katedralen, ett av de viktigaste exemplen på kolonial arkitektur i staden.
För att avsluta vårt besök får vi en ljudguide som bland många andra kuriosa berättar att katedralen tog nästan ett sekel att bygga och att den i sitt inre innehåller ett ganska föredömligt prov av Cuzco-konst, känd för att förena den mest religiösa europeiska bildstilen med färgerna och ikonografin hos inhemska konstnärer.
Det tydligaste exemplet? Vi hittar honom framför en av hans mest kända målningar, Nattvarden, av quechuakonstnären Marcos Zapata. Naturligtvis, i mitten av bordet, som huvudrätt på banketten, ett stekt marsvin. Vilken annan delikatess kan det vara om inte?
Efter att ha besökt vart och ett av dess gallerier och innan du fortsätter med rutten, vi hyllar Inca Garcilaso de la Vega i kyrkan Triunfo –kommunicerade med katedralen inuti, precis som kyrkan Jesús María–. Hans kvarlevor vilar här sedan kung emeritus Juan Carlos I beslutade att lämna tillbaka dem till staden där han föddes 1978.
Portalerna på Plaza de Armas påminner om det koloniala förflutna för vissa byggnader som bevarar inkamurarna i sina grunder.
11:30 Mellan det ena och det andra är det middag. Och pojke, är vi hungriga! Vi stannade för en drink på ett av de sötaste kaféerna i området. Vi klättrar upp för trappan till La Calle del Medio, på höjderna av arkaderna av kolonialt ursprung som har utsikt över Plaza de Armas.
Vi letar efter ett litet hål i de smala balkongerna och fräscha upp oss med en lemonad. Vi är så förvånade att vi pekar ut synpunkterna som ett sant måste.
12:30 Vi går genom några av kullerstensgatorna i centrala Cuzco och låter oss föras med av dess charm. Det samma vi stötte på inhemska kvinnor klädda i kläder i de mest livliga färgerna (med tama lamor att ta en bild med för fem sulor), som med senaste generationens bergsutrustningsbutiker.
Det spelar ingen roll: allt är en del av den stad Cuzco har blivit idag. En blandning av mer traditionell och affärskultur av 2000-talets produkter.
Det är dags att fortsätta lära sig om dess historia, för vi är i den äldsta staden på den amerikanska kontinenten – bebodd utan avbrott – av en anledning.
I Qorikancha upptäcker vi inkaruinerna av det som var det rikaste templet i hela imperiet, byggt omkring 1 200 efter Kristus. Nästan inget. Som de säger, den tempelväggar var en gång täckta av 700 ark av massivt guld väger två kilo vardera. Allt värdefullt material som fanns inuti plundrades i och med kolonisatörernas ankomst. Med tiden blev hans kvarlevor en del av grunden till kyrkan och klostret Santo Domingo.
Utsikt över tornet i kyrkan Santo Domingo, i Cuzco.
3:00 på eftermiddagen. Och nu, ja, det är dags att fördjupa sig i den autentiska peruanska gastronomin, den fulla av namn och smaker som vi inte har hört i våra liv, men som gör att vår gom upplever oändlig lycka.
För detta går vi till en blygsam plats på 248 Arequipa Street. I Egos Restaurant måste vi dela bord och det finns ingen möjlighet att be om ett brev: menyn (som normalt består av en soppa, en huvudrätt, en drink och en efterrätt) är vad den är och det finns inget annat. Rätterna är så rikliga att de skulle kunna tillfredsställa oss nog att uthärda en vecka om det behövs... eller tja, åtminstone till natten.
17:00 Vi spårar tillbaka våra steg och återvänder till Plaza del Regocijo, granne med Plaza de Armas.
Där hämtar de oss för att ta oss i en minibuss till utkanten av Cuzco. Anledningen? Låt oss röra stjärnorna med fingrarna. Tja, det här är kanske lite av en överdrift, men ja: vi begav oss till Planetarium Cusco för att uppleva en autentisk kosmisk upplevelse.
För flera år sedan ledde ett familjeinitiativ till skapandet av detta lilla projekt för att dela grundarnas passion för astronomi med resenärer från hela världen. Baserat på deras inkaförfäders tro, är det i två timmar dags att lära sig om konstellationerna på planetens halvklot (kom ihåg att vi är i söder!), om otroliga legender och berättelser.
Men det bästa är ännu att komma. Som avslutning gick vi ut till trädgården, där det var i totalt mörker, och tack vare professionell utrustning och teleskop, vi betraktar stjärnorna och planeterna som aldrig förr.
På Qorikancha visar en målning av Cusco-konstnären Miguel Araoz Cartagena Vintergatan över Cusco.
20:00. Efter denna intressanta utflykt återvänder vi till Cuzco. Vi går genom Plaza de Armas ännu en gång för att njuta av det, denna gång, på natten. Även om det är samma plats där vi gick på morgonen, nu, upplyst, kommer det att verka helt annorlunda för oss.
Trots att vi är trötta på dagens intensitet gör vi ett stopp vid ett klassiskt Cusco. På El Museo del Pisco är det dags att njuta av en av dess mytomspunna cocktails till ljudet av levande musik. Som sällskap, några tapas från deras omfattande meny (som vi fortfarande har lunch mycket närvarande).
Mellan piscos i sina mycket olika varianter går natten över. Och imorgon är det dags att fortsätta upptäcka Cuzco!
ANDRA DAGEN
09:30 När vi fortfarande återhämtade oss från de nattliga piscos, lämnade vi hotellet utan att prova frukost. I dag vi vill börja dagen på den centrala marknaden i San Pedro, en av de platser där du kan begrunda stadens autentiska essens.
Vi letar efter det juiceställ som mest övertygar oss bland uppmaningarna från dess ägare: de vill alla göra oss till sina kunder. Vi sitter på en av deras bänkar och beställer den konstigaste fruktblandningen vi kan tänka oss: Det är samma sak, alla kombinationer är möjliga här.
Säckar med majs, spannmål och bönor på den centrala marknaden i San Pedro.
Vi går i gångarna mellan potatisstånd **(upp till 3 000 olika sorter finns i Peru!)**, fisk, skålformat bröd eller salvor mot alla möjliga sjukdomar... Frukterna och grönsakerna doftar som ingen annanstans och deras intensiva färger verkar ren fantasi för oss.
11:30 Vi fortsätter att gå genom några av centrumets huvudgator. Företag som visar snygga – och dyra – alpackaplagg i sina fönster kommer en efter en. Ibland kombineras de med valutaväxlingshus eller turistbyråer där du kan köpa paket för att utforska den heliga dalen eller själva Macchu Picchu.
Vi passerar klostret Santa Clara och går genom dess vackra båge. På söndagar är Plaza de San Francisco vanligtvis full av atmosfär. Bönderna i området samlas här för att chatta i Quechua, äta, leka och ha kul på improviserade gastronomi- och fritidsstånd.
Bågen av Santa Clara, i Cuzco.
Vi går nerför Calle del Triunfo och stöter på en grupp människor runt en mur. Detta är Inka Rocas gamla palats, som idag inrymmer Museum of Religious Art, och det som orsakar så mycket förväntan är ingen mindre än "de 12 vinklarnas sten", anses vara Perus nations kulturarv för sin unika, fantastiska finish och vackra perfektion.
14.00 Tarmens brus varnar oss för att det är dags att äta. Och vi har tur! Vi är precis bredvid Cicciolina, en snygg restaurang på andra våningen i en gammal kolonialbyggnad där du kan äta tapas i baren eller sitt i din matsal för att njuta av en fantastisk måltid. Det öppna köket låter oss impregnera oss med alla dessa dofter som bara är en förhandstitt på vad som komma skall.
17:00 Det är dags att gå in i ett av de mest pittoreska och autentiska stadsdelarna i Cuzco. Saint Blaise, Med sina branta sluttningar, sina blå dörrar och sina hus av klassisk arkitektur välkomnar den oss från den nedre delen av sluttningen.
Det typiska konstnärskvarteret är fullt av gallerier och hantverksbutiker där vi säkert kommer att spendera mer än vi tror. Idealet är att gå vilse i dess gränder, upp och ner för trappor (att sätta våra lungor och vår höjdanpassning på prov måste man säga) och vandra planlöst.
Vi tillbringade eftermiddagen med att frossa i hur livet är i denna del av staden. Utan trafik och inget oväsen utöver hundens skällande eller samtalet mellan två grannar, finns essensen av mycket av Cuzco här.
Brant sluttning i närheten av San Blas, en av Cusco hantverk.
På Plaza de San Blas gör vi ett stopp för att besöka dess kyrka, en enkel adobekonstruktion som är en fröjd. Från utsiktspunkten San Blas, med hela staden utspridda vid våra fötter, njuter vi av en av de vackraste solnedgångarna som någonsin skådats.
20.30 Vi fortsätter i San Blas som, trots att det är en liten stadsdel, räcker långt. Vi gick in i Km 0, en av de spelhålor som har etablerat sig som en mötesplats för lokalbefolkningen och turister, och vi beställde en Cusqueña-öl för att komma igång. Resten kommer av sig själv. Levande musik är den perfekta följeslagaren för mellanmål och piscos som kommer senare. Tiden går och vi är så bekväma att vi glömmer bort klockan.
Det är vår sista natt och vi vill inte att den ska ta slut. När du lämnar, och innan du återvänder till hotellet, en sista behandling. Vi går lugnt genom en del av stadskärnan, i nattens ensamhet, och vi spelar in stämpeln i vårt sinne. Det kommer att bli ett av de vackraste minnen som vi tar med oss från det vackra Cuzco.
På kvällen är Plaza de Armas en idyllisk plats att promenera på.