Dagar av konst, falafel och religion: det mest mångkulturella Israel finns i Haifa
Det finns tre saker som fångar din uppmärksamhet så fort du sätter din fot på Haifa .
A: stadens topografi, reser sig över Berget Karmel , 546 meter hög, för att senare sprida sig nerför kullen tills den nästan rann ut, bokstavligen, i Medelhavet.
Två: den ovanliga blandningen av kulturer , vilket reflekteras på dess gator genom en uppsättning arkitekturer och stadsdelar i perfekt harmoni: bredvid gamla kyrkor reser sig moskéernas minareter eller skymtar små skyltar som indikerar att där, bakom det hörnet, gömmer sig en synagoga. Till detta måste läggas fredlig samexistens med andra grupper som druser, etiopier eller ortodoxa kristna : mixen är spännande.
Väg väster om berget Carmel i Haifa
Och tre: mer religion . det höga Baha'i trädgård , ägare och herre över utrymmet, som med sina grönområden spridda över 19 terrasser styr det urbana vykortet i Haifa, vilket ger det all prakt.
Det är precis där dessa slutar -eller börjar, beroende på hur man ser på det-, vid havsnivån, var Ben Gurion avenyn startar , ryggraden i stadens slum och epicentrum för mycket av dess sociala liv. Upp till honom där vi är fast beslutna att börja ta pulsen på den som är, förresten, den tredje största staden i Israel.
DEN TYSKA KOLONIN ÄR GASTRO
Att besöka Haifa innebär nödvändigtvis att besöka detta en liten bit av Tyskland fördes till Mellanöstern . För ja: när du går längs dess huvudgata känner du att du har satts på ett flygplan och tagits till vilken traditionell tysk stad som helst. Detta har som allting sin förklaring.
Baha'i Gardens, i Haifa
Det visar sig att i 1869 anlände till dessa delar en helhet protestantisk kristen tysk koloni tillhörande Temple Society -Templarer, ja, men inget med riddarna att göra-. De bosatte sig i området och byggde en rad byggnader - mestadels hus - i honungsfärgad sten, var och en täckt av röda kakelplattor och med en tysk inskription av ett bibelcitat ovanför dörren.
När britterna kom 1939 utvisade de dem , men området förblev intakt, precis som det har överlevt till denna dag, nu omvandlat till ett område fullt av atmosfär, restauranger och söta kaféer.
Måste besöka området gå henne avslappnad , känn och lev själen som andas i den och, naturligtvis, slå dig ner i en av dess restauranger för att smaka på det gastronomiska utbudet. Vi har precis börjat, ja, men vi kan inte missa det här tillfället.
Ett bra alternativ är fettoush , en restaurang-galleri med en boho-chic dekoration vars terrass, och bland hundra år gamla träd och dussintals växter, dyker upp snygga paraplyer, bord och de sötaste fåtöljer. Inuti, avslappnad atmosfär och vill njuta av livet : vi beställde en lammkebab och en quinoasallad, smaker här och där på tallriken.
Innan vi går kan vi undvika att titta på en skylt bredvid dörren: " Alla färger, alla åldrar, alla kulturer, alla kön och religioner är välkomna hit. …”. Wow, vad väl beskrivet och sammanfattat invånarnas egenart har varit.
Från denna punkt avenyn ben gurion den fortsätter tills den når havet, och följaktligen hamnen, den största och mest trafikerade i hela Israel. Att ta en promenad runt området, fullt av butiker av alla slag, kommer alltid att vara en bra idé.
TROPISKA TRÄDGÅRDAR DÄR MAN ÄR ATT DYSTA
Vi går tillbaka och går direkt till stadens stora attraktion: den Baha'i trädgårdar dominerar Haifa i form av en underbart grönt vattenfall.
Deklarerat UNESCOs världsarvslista 2008 , det är en av de två heligaste platserna för medlemmar av Baha'i-religionen: här, i det välvda mausoleet, vilar resterna av Bab, föregångare till Baha'ullah, huvudprofeten. Innan Báb avrättades i Persien fängslades han i mörka celler, därav överdådigheten i grönområdena och ljuset som platsen avger, försökte hjälpa honom få tillbaka det han förlorat så länge.
Ben Gurion med utsikt över trädgården
Besöket, som är helt gratis, går genom terrasser fulla av växter, kaktusar och blommor som har utsikt över staden från ovan och som erbjuder den vackraste panoramautsikten. Han var den kanadensiska arkitekten Fariborz Saba ansvarar för sin design, medan helgedomen, som kombinerar stilar från öst och väst, togs om hand av kanadensaren William Sutherland Maxwell.
Ytterligare en detalj: Inga religiösa gudstjänster eller ceremonier hålls i templet. Det är en plats dedikerad enbart till meditation och bön.
WADI NISNAS, DÄR DU KÄNNER LIVET
Med en lugn anda och djup avslappning återvänder vi till det verkliga livet, det som tar över Haifas gator så fort vi landar på kvarteret Wadi Nisnas.
Kaoset här orsakas av trafiken, tutningarna och ståhej från de som går från en plats till en annan med väskor i sina händer. Här kan du känna essensen av Mellanöstern, mellan hans basarer, dess gatumatstånd och dess smala gränder . På sin tid var det ett arabiskt arbetarkvarter, tills i det arabisk-israeliska kriget 1948 marscherade många. Wadi Nisnas välkomnade de 3 000 palestinier som bestämde sig för att stanna.
Vi undviker barn som leker mitt på gatan, vi blir överraskade av köpmännens rop och vi faller för lukten som kommer från det där lilla företaget vars tecken på arabiska vi bara förstår ett ord: falafel . Nåväl här går vi.
Wadi Nisnas, stadsdelen Haifa där man kan beställa ja eller ja en falafel
effektivt , Alif hälsar oss välkomna med ett stort leende från andra sidan ** HaZkenim Falafel bar ,** glad att vi besöker honom i hans lilla bar. Husets specialitet - och praktiskt taget det enda erbjudandet, förutom några utsökta pitas - är de kroketter baserade på kikärter eller bondbönor så traditionella och typiska på den här sidan av världen.
Han bjuder in oss att sitta i baren och efter att ha serverat oss vad de försäkrar oss är den bästa falafeln i hela Israel - hans recept har säkerställt företagets framgång sedan 1950 - frågar han oss om våra liv mellan skratt och skämt . "Du har tur", säger han till oss: "Det brukar vara ganska kö för att komma in".
Utan att lämna Wadi Nisnas bestämde vi oss för att besöka Haifas konstmuseum , som har tillfälliga utställningar av modern konst av lokala konstnärer. Men konsten som verkligen överraskar oss är den vi ser på vägen: gatorna och byggnaderna i grannskapet är befolkade med prover på urban konst. Både palestinska och judiska konstnärer har satt sina spår med väggmålningar och graffiti där de tillkännager och fördömer. Promenaden verkar underbar.
FIKA I HADAR
Fler butiker och fler restauranger formar ett annat av stadens stadsdelar som koncentrerar mycket av den dagliga verksamheten: här bor, handlar, äter och klär Haifaborna. Allt i ett.
Men de reflekterar också över sin framtid och vad de vill ha av den: det finns en allt mer aktuell och synlig tendens till Haifa blir en fri stad , utanför de fördomar och kulturella normer som resten av landet har vant oss vid, till stor del. Och, som vi har dragit slutsatsen vid det här laget, de får det.
Mycket av den rörelsen brygger på Hadars gator, på kaféer som Elika konstkafé , där en stor del av den israeliska stadens kulturella grodd. Det mest märkliga är att en stor del av skulden för detta - i positiv bemärkelse förstås - vilar på det arabiska samfundet, som utgör 10 % av Haifas befolkning och som alltmer Han flyr mer från den konservatism som så påstås vara rotad i den muslimska religionen: stödjer tankefrihet, språk, religion och sexuell läggning.
Stadens kulturella grodd
Tro oss: det här är tillräckligt med ursäkter för att besöka Hadar, men om vi vill ha mer hittar vi det: ** Madatech , National Museum of Science, Technology and Space**, har imponerande utställningar för att föra vetenskapen närmare alla.
OCH DET FINNS ÄNNU MER...
Om utsikten från Jardines de Bahi'a hade lurat oss, men vi vill ha dem ännu bättre, behöver vi bara gå ner till strandpromenaden för att ta linbanan som leder till Karmeliten Stella Maris kloster, på en sluttning av berget Karmel: platsen där de kristna bosatte sig under korsfarartiden. Här uppfördes 1836 detta tempel byggt i marmor, en mycket inspirerande plats för alla troende.
Lite längre upp på berget, en annan emblematisk plats: den Elias grotta , ett G 14 meter lång rutt anses vara en helig plats för de tre rådande religionerna, och där profeten tros ha tagit sin tillflykt under en resa genom öknen.
Atmosfären inuti är mest mystisk: medan de trogna skanderar sina böner mot grottans väggar har vi inget annat val än att begrunda, än en gång, utsikt över staden från ovan . Ett hörn av Israel som stampar, ja, men som är ett exempel. Jag hoppas att många fler följer efter.
Stella Maris, Haifa
Natten faller över Haifa