Saint Bernards i det stora steget
Brunost. Fråga: Hundras som motsvarar namnet på ett helgon. Svar: "Sanmoyedo". Pocker-ansikte. Vi spelar Trivial, men uttrycket för resten av dina motståndare är åtminstone Texas-mästarens. Sann. Lösningen på en så komplicerad fråga är uppenbarligen inte det, utan snarare: Saint Bernard. Men nu kommer den andra frågan. Varför Sankt Bernard? Var kommer ett så välsignat namn ifrån för att döpa en hund?
För att svara på det måste vi resa till Schweiz och gå tillbaka många århundraden , specifikt till år 1050, och för att följa spåret av Bernardo de Menthon, ärkedekanus i Aosta (Italien), som tillhörde cistercienserorden, särskilt trappisterna.
På 2 473 meter, mellan Aosta och Martigny (Schweiz), låg Jupiters pass, en gränsövergång som innebar en viktig väg för europeisk kommunikation (och, naturligtvis, smuggling) . För honom genom århundradena kändisar så kända som Red Beard, Stendhal, Vittorio Emanuelle III, Alfonso XIII och Napoleon själv gick förbi , varav intrahistorien berättar att han gjorde det sittande på en toalett. Med temperaturer ibland ner till minus 20ºC och rekord på snönivåer på 20 meter, var överfarten inte precis som en plätt och det fanns många möjligheter att falla vid vägkanten (i själva verket finns mer än femtio lik fortfarande bevarade som aldrig gjordes anspråk på ). ) .
Familjen Saint Bernard bedriver inte räddningsarbete för närvarande
Det är här Saint Bernard dyker upp. På den tiden var det bara Bernardo, som bestämde sig för att bygga ett hospice för att hjälpa resenärer oavsett om de var rika eller fattiga eller om deras avsikter var rättvisa och fromma eller banditer. Han fick sällskap av en gemenskap av munkar, som kom till undsättning under stormiga dagar. De behandlade de skadade, gav dem varm mat och lät dem sova under täckt tak. Vid många tillfällen var det svårt att lokalisera dem på grund av laviner, så munkarna började använda Barry-hundarna (som Saint Bernards var känd då), till stor hjälp för hans styrka och hans luktsinne.
Hospicet lyckades rädda livet på hundratals människor, och skulle fortsätta att göra det i århundraden; så mycket att äntligen namnet på steget samt hundrasen skulle ändras till Saint Bernard. Hospice är en plats för dubbel pilgrimsfärd : å ena sidan för att det finns general Desaix mausoleum, en av Napoléons favoriter, som föll på vägen och som många fransmän kommer för att se. Å andra sidan, eftersom Gran Paso de San Bernardo är Roncesvalles på Via Francigena, en rutt som går från Canterbury till Rom och följer ärkebiskopen av Canterbury, Sigeric den Allvarlige, år 990, när han reste till den heliga staden för att ta emot det biskopliga palliumet från påven Johannes XV (och som vi utan tvekan kommer att börja höra mer om snart eftersom de är fulla av sin marknadsföring).
Än idag har huvuddörren fortfarande inget lås, faktiskt sägs det att det är den enda platsen på mer än 2 500 meter som är öppen 24 timmar om dygnet och 7 dagar i veckan i mer än 1 000 år. Hans munkar fortsätter att ta emot pilgrimer eller bergsbestigare (som inte behöver betala) och resenärer, som kommer, den här gången ja, av egen fri vilja, och de sover i kollektiva sovsalar, för cirka 40 euro, middag ingår . De kan också delta i religiösa gudstjänster, som hålls i det lilla kapellet, känt som "Alpernas Sixtinska".
På hospicet finns också ett litet museum som samlar platsens historia: från de första arkeologiska lämningarna från romartiden till munkarnas botaniska och mineraliska samlingar, biblioteket eller en rekreation av hur husen såg ut på den tiden ... och, naturligtvis, en del tillägnad hundar, med Barry III:s uppstoppade kropp, där du kan se hur loppet har utvecklats . Speciellt om du sedan går genom nästa dörr, den som leder till kennlarna på Barry Foundation , där de bor 27 tikar och 6 hundar som till stor del är de som ansvarar för att bevara stamtavlan.
Homer, Eva, Salsa... är namnen på dessa animerade gosedjur, men det finns alltid en Barry, som ger sitt namn till denna ideella stiftelse, och som hyllar den mest kända av alla hundar som har passerat genom här: Barry I, som levde mellan 1800 och 1814 och räddade mer än 40 liv (De utmärkelser som schweizarna ger honom är sådana att han dissekeras och ställs ut på Naturhistoriska museet i Bern).
För närvarande är arbetet på San Bernardos berget inte längre sådant. Den har ersatts av helikoptrar, men som tradition är en av valparna utbildad till lavinräddningshund. Resten lär sig andra "yrken" och arbetar som brevbärare, budbärare, eller används i terapeutiska syften, besöker hem, sociala institutioner eller skolor där de ingjuter respekt för djur. De lär sig också tricks och går promenader i bergen med barnen som kommer för att besöka dem.
Bara historien om tunnan återstår. Ledsen att bryta det för dig: Barry är inte kort för fat och St. Bernards av stiftelsen har inte en hängande heller. Det har aldrig varit så här. Varken nu eller förr , för, trots populär tro, rekommenderar läkare absolut inte att ge alkoholhaltiga drycker till en person med hypotermi. En av teorierna om ursprunget till denna ikonografi är målningen Alpmastiffer återupplivar en resenär i nöd , av Edwin Landseer (1802-1873), där pintonen, som en färgton, lade till en tunna till bergmastiffarna. Sanning eller myt? Det är en annan brunostfråga.
Pipan är en bluff men den passar dem