Besöker Matamata, Hobbiton i Nya Zeeland
På Nordön av Nya Zeeland , halvvägs mellan den kosmopolitiska staden Auckland och det enorma vattnet i Lake Taupo, är en av de magiska platserna som tar dig till en overklig värld. För nästan två decennier sedan Matamata upphörde att vara sådan, för att bli Hobbiton , en av huvudenklaverna i den store J. R. R. Tolkiens romaner, Hobbiten Y Sagan om ringen .
För drygt fyra decennier sedan bestämde sig en tonåring Peter Jackson - lika delar nyzeeländare och drömmare - att turnera sitt land med tåg. Hopplöst klistrad vid ett av fönstren i sin bil blev han förvånad över skönheten han värdesatte Aotearoa , vilket är vad de infödda maorierna kallar Nya Zeeland.
Bergen i södra Alperna, ett av Nya Zeelands spektakulära landskap
Jackson var överväldigad av spektakulär mångfald av landskap som han gick förbi. De imponerande bergen i södra alperna, glaciärerna Fox och Franz Josef , täta tropiska skogar, vita floder, land som konsumeras av glödande vulkaner, grottor upplysta av ljusinsekter och enorma sjöar vars vatten fungerade som en spegel av sådan imponerande skönhet.
Älskar av romaner och världen skapad av Tolkien, Peter Jackson han drömde om att bli filmregissör så att han kunde ta med sig Midgårds äventyr till bioduken. Historien hade redan skapats av den sydafrikanska författaren. Filmuppsättningen låg framför hans ögon. För honom, Nya Zeeland var hans mellanjord.
För de saker som ödet och hårt arbete har, Jackson fick sin dröm och de säger att han brast ut i tårar av känslor när produktionsbolaget New Line Cinema bad honom att regissera de tre filmerna i trilogin Sagan om ringen.
I fasen av att välja platser, gjorde en av dem motstånd mot honom: Hobbiton.
Att troget representera det fridfulla hem där de små - men otroligt tåliga - hobbitarna bodde, Jackson letade efter ett land med mjuka kullar och helt klädda i grönt . Först letade han efter dem i Storbritannien, men den överdrivna infrastrukturen på de brittiska öarna fick honom att ge upp. Jag behövde något mer naturligt och isolerat.
Gentle hill landar i Nya Zeeland
tillbaka i hans Nya Zeeland infödd, hyrde ett litet flygplan och turnerade i stora delar av Nordön. Det var så han hittade en gård som ägdes av familjen Alexanders. Det var perfekt, och efter hårt arbete med att skapa upp till 37 hål – eller hus – hobbitar, stall, en krog och många andra saker, äntligen det blev den Hobbiton som Tolkien skulle ha drömt om.
Efter att ha avslutat inspelningen av filmerna slog kontraktet med produktionsbolaget fast att alla de utarbetade filmuppsättningarna måste förstöras. Det var så på ett par veckor 14 av hobbitbostäderna försvann. Men kraftiga regn tvingade arbetet att stoppas i veckor.
Under den tiden hade den premiär Ringens brödraskap – den första filmen i trilogin – på alla biografer, med några nyazeeländare som flämtar mot filmduken: "Det är Alexanders gård!".
Det var så folk började komma Döda döda att se platsen där en av 1900-talets mest framgångsrika fantasyromaner börjar.
Matamata blev den Hobbiton Tolkien skulle ha drömt om
Familjen Alexander såg möjligheten att göra affärer och nådde en överenskommelse med New Line Cinema för att kunna utnyttja det. Och det var så Hobbiton räddades från rivning.
När jag kom till Matamata från Lake Taupo välkomnade en staty av Gollum mig. Det var våren 2011 och Jackson var på väg att börja spela in ännu en ny trilogi: Hobbiten . Därför hade Hobbiton byggts om helt och visade upp sina bästa kläder.
Matamata är en liten stad med mindre än 8 000 invånare där människor lever av att föda upp och träna hästar och jordbruk. Eller levde. Idag, även om båda aktiviteterna fortsätter att vara motorn i dess ekonomi, har turismen också ökat i vikt. Och det är allt staden är överväldigad av Hobbiton.
Biljetter till en rundtur i Hobbiton köps i ett litet trähus där flera Sagan om ringen-souvenirer säljs. Därifrån åkte vi iväg på en buss till Alexanders gård.
Hela staden är överväldigad av Hobbiton
Vi lämnar stadskärnan och börjar passera vidsträckta gröna ängar , prickade, här och där, av några grupper av perfekt inriktade träd.
När vi närmar oss gården börjar vi urskilja några mjukt böljande kullar perfekt klädda i grönt. Redan på vår destination berättade en entusiastisk medelålders kvinna det vi var på väg att gå in i en magisk värld , men innan vi var tvungna att underteckna ett viktigt sekretessavtal. Inspelningen på Hobbit-filmerna skulle börja om några veckor, och vi kunde inte lägga upp något någonstans förrän den sista av filmerna släpptes på bio.
Efter att ha undertecknat lydigt, vi går in i mellanjorden.
välkommen till mellanjorden
För en Tolkien-entusiast – som jag – denna turné är en oförglömlig upplevelse . Dussintals hobbithål sprids över kullarna runt omkring oss. Krukor med färgglada blommor prydde fönsterbrädorna och lantbruksredskap lutade sig mot väggarna i skjul eller sidan av vagnar.
Att höja sig över alla andra var det kullen Bag End, krönt av Bilbos och Frodos hus . Framför henne kastade det mytomspunna trädet under vilket Bilbo håller sitt födelsetal vid inledningen av trilogin en ljuv skugga den soliga dagen.
Allt var så perfekt och verkligt att det verkade som om den gamle gode Gandalf när som helst skulle dyka upp körande en vagn full av fyrverkerier, redo att glädja sina kära hobbitvänner natten till Bilbo och Frodos födelsedag.
På andra sidan av en smal flod, den berömda Green Dragon krog , där de festliga hobbitarna drack sina muggar med öl och mjöd.
Ett av husen de byggde för "Sagan om ringen" och "Hobbiten"
När vi gick genom de smala stigarna som dragits mellan kullarna, kom vi fram till Sams hus - Frodos trogna vän till slutet - en annan av platserna där alla ville ta en bild. Morgonen var klar och sval och i fjärran kunde man se hur en stor flock får betade fridfullt, omedvetna om turisternas tumult.
Gården fortsätter att fungera som sådan och den förklarar också hur de flitiga arbetarnas vardag ser ut. Bland deras aktiviteter måste de klippa får. Och det är att nyzeeländsk ull är en av de mest värdefulla på södra halvklotet.
Tillbaka till Tolkiens scen, vår guide förklarade kuriosa kring filmningen Som att födelsedagsträdet inte var naturligt utan hade gjorts, blad för blad och gren för gren, i en verkstad i Malaysia. Det spelade ingen roll, inget av det var av denna värld, utan av en annan i vilken episk fantasy tog över allt . En värld att drömma om.
En plats där episk fantasy tar över allt