Christian Dior på den övre terrassen i La Colle Noire 1957
inte alla vet det Christian Dior han arbetade som gallerist mellan 1929 och 1934. Eller att han representerade en grupp målare som kallas "Grassegruppen". Samma mjuka medelhavsljus som fångade dadaisterna jean arp Y Sophie Tauber i södra ** Frankrike ** förankrade couturierns hjärta till denna region, långt från hans regniga hemland Normandie.
Men också, på ett speciellt sätt, aromen. Det där med ett perfekt mikroklimat och ett privilegierat geografiskt läge, mellan den frodiga skogen och kusten, en explosion av naturen som satte fart på designerns dröm.
Övre terrassen på La Colle Noire idag.
Dior ville uppfylla sin provensalska fantasi i La Colle Noire , som det förvärvade 1951 i Montaroux , mitt i territoriet Grasse och landet Fayence, bara fyrtio kilometer från Cannes. Och vi har uppfyllt det med att gå in detta slott som tillhörde och inspirerade skaparen av New Look.
Idag bara fem av de femtio hektar som Norman förvärvade, född 1905 i Granville , WHO, efter att ha ändrat modehistoriens gång 1947 med sin berömda "flower-woman"-siluett (getingmidja, kronkjol), började övergå till bukoliskt inspirerade broderier och en naturlig och enkel estetik, "utan att bli kall", som han sa, som var sammanflätad med de känslor som området väckte hos honom.
Faktum är att han behöll sin kärlek till detta land eftersom det fungerade som en tillflyktsort för hans familj efter kraschen 29. Hon bodde också i området under ockupationen, liksom hennes syster katherine , som sökte lyckan där genom att odla rosor efter att ha överlevt ett koncentrationsläger.
"Jag skulle vilja att det här skulle vara mitt riktiga hem. I vilken, om Gud ger mig ett långt liv, kan jag gå i pension", skrev han i sina memoarer. "I vilken jag kan sluta min existens cirkel och återupptäcka, under ett annat klimat, den hemliga trädgården som skyddade min barndom. I vilken jag äntligen kommer att kunna leva i fred och glömma Christian Dior för att återgå till att vara helt enkelt kristen”.
Christian Diors kontor i La Colle Noire.
Själv planterade han kärleksfullt l han imponerande cypresser som välkomnar oss vid ingången, och beordrade byggandet av en mer än fyrtio meter lång damm, frukten av hans Versailles-besatthet. Han planerade att plantera hundratals mandelträd, mer än trettio körsbärsträd, vingårdar, olivträd och fruktträd. Men framför allt, jasmin, reste sig Y lavendel-.
Han ville ha parfymer som matchade hans plagg och här föddes den första, Fröken Dior , "av dessa nätter i Provence korsade av eldflugor, där den gröna jasminen fungerar som en motpol till nattens och jordens melodi".
Sedan skulle Diorama (1949), Eau Fraîche (1953) och Diorissimo (1956), alla reflektioner av sökandet efter ett estetiskt och existentiellt ideal.
Dior hade redan i sin ungdom tagit kontakt med Grasse, ett av parfymvärldens centra sedan 1700-talet. Pälshandeln och modet att garva och parfymera dem förändrade dess historia. Detta Catherine de Medici, som fängslades av doften av läderhandskar, till vilken denna plats berömmelse tillskrivs, men svagheten hos Marie Antoinette och dess officiella parfymör, Jean-Louis Fargeon, för blomdofter, främjade den också den lokala produktionen av centifolia rosor.
Fasad av La Colle Noire.
"Även om denna sort odlas i andra delar av världen, aromen är aldrig densamma, på grund av terroirens egenskaper”, förklarar Carole Biancalana. hon regisserar Le Domaine de Manon , ett familjeföretag som har reserverat alla sina skördar för Dior-huset i ett decennium, såväl som det närliggande Le Clos de Callian.
Nyfikna kommer för att fotografera denna rosa Eden som vi har förmånen att beskåda i full blom, ekologiskt odlad. Rosorna skördas dagligen från maj till juni, manuellt, när rosenbuskarna är tre år gamla.
Catherine Dior i trädgården i Les Nayssés, omkring 1950. Detta hus tillhörde Marthe, barnskötaren, och låg nära La Colle Noire.
"Det är viktigt att folk vet vad som finns i en burk," betonar Carole. Biancalana hade en omedelbar affinitet med Francois Demachy , näsan på huset, "en person lika känslig för blommornas värld som Christian Dior själv, som älskade jasmin, lavendel, påsklilja... Han var en trädgårdsmästare som älskade att vara i kontakt med naturen.”
Trädgårdsmästare som, för väggarna i sitt bukoliska slott, litade på arkitekten André Svetchine, vars arbete på Auberge de Colombe d'Or , den legendariska etableringen av Saint Paul de Vence som de avgudade picasso Y jag ser hade fångat hans uppmärksamhet.
Saint Paul de Vence.
I denna kokett stad, som bevarar mycket av sin charm intakt, njuter vi av en resa tillbaka i tiden genom den utsökta behandlingen av denna hotellrestaurang, där några av de största konstnärerna (Braque, Chagall...) betalade för sitt boende med konstverk. Damen som hälsar på oss berättar om sin far och hur mycket Dior älskade sin belle-mère (svärmor).
"Han älskade landet, han älskade folket", Lucienne Rostagno, en tidigare anställd vid trädgårdarna i La Colle Noire, sa om honom. Han gav tjänstens barn chokladägg vid påsk och böcker som Miguel Strogoff eller Pompejis sista dagar.
Han var älskad av lokalbefolkningen, till vilka han gav arbete, rinnande vatten och en telefonlinje. Han restaurerade kapellet i Saint Barthélemy och donerade det till Montaroux kommun , under förutsättning att de tar hand om att underhålla den, kanske i ett försök att motverka den tillfälliga karaktären hos en industri som tyngde allt mer.
Mycket möbler från hans systers hus i Callian återfanns på auktion och finns idag i denna magnifika herrgård , ordnat med alla bekvämligheter som ett hotell (det finns till och med hårtorkar!), trots att de försäkrar oss att detta inte har hänt och kommer inte att hända.
Hubert och Carole Biancalana, far och dotter, på Le Domaine de Manon.
Blinkar från det förflutna återkommer endast under konfidentiella händelser runt husets dofter, som återställde slottet 2013 efter att ha passerat genom olika händer sedan 1958. En kuriosa: Oasis-albumet Standing on the Shoulder of Giants spelades in inom dessa väggar.
Lyckligtvis var det mycket välbevarat och, baserat på värdefullt historiskt material, varje detalj av dekorationen som designats av couturier reproducerades. Således går vi idag bland Bergeres Louis XV-fåtöljer och porslinsplantorer Wedgewood.
Christian Dior med sina vänner Jacques Benita, Marguerite Carré och Raymond Zehnacker, på en terrass i Saint Tropez.
Från ett listverk presiderar en stjärna över dess lilla Louis XV-säng, lackad i grått och med en alkov klädd i sammet. Det är minnet av den där andra mässingen som den vidskepliga Dior som hittades på gatan och det fungerade som en signal att lansera sin första kollektion.
Det var också hans amulett Liljekonvalj , present på tapeter och ett motiv som han sytt på fodret på några klänningar (minns du inte couturiern från The Invisible Thread?). Ingen parfym kan extraheras från denna "stumma" blomma, men han lyckades reproducera den med eteriska oljor.
Även om vissa rum bara är en hypotes om hur de skulle ha arrangerats, andra – som det spektakulära badrummet, med marmorbadkar, kopparhandfat och kranar med svanhals – De berättar om en elegant, känslig man som älskar att laga mat, där han brukade börja dagen diskutera menyn med din kock, Georges Huilliero . Han skapade till och med nya såser och en bok med övertygande recept som oeufs poches montrouge eller crêpes fourrées de mousse de saumon. Det är inte orimligt att tro att denna gastronomiska passion kunde ha haft något att göra med hans förtida försvinnande vid 52 års ålder.
Utsikt på Le Lavandou.
Han dog oväntat 1957, men ekot av hans fantastiska kvällar, som hölls i gudstjänster i tolv, inte en till, ekar fortfarande här!
De besöktes bland annat av Madame Raymonde Zehnacker , hans högra hand och som han kallade "mitt andra jag"; författaren och illustratören Maurice Van Moppes ; målarna Bernard Buffet Y Marc Chagall ; fotografen lord snowdon eller fru till Aimé Maeght, Marguerite Maeght , beskyddare och skapare av den homonyma stiftelsen i Saint-Paul.
på gatorna i Saint-Tropez , där Dior dukade under för kanderade mandariner ** Café Sénéquier **, det är nu svårt att hitta den glamour som denna grupp konstälskare måste ha uppfattat (och genererat). Åtminstone vid första anblicken.
Säkert, de båtturer som designern kunde ta runt på ön Porquerolles med vänner som modeillustratören René Gruau (som bodde i Cannes), Marie Blanche de Polignac, dotter till Jeanne Lanvin, beskyddaren Paul Louis Weiler eller författaren Jean Cocteau hade en annan smak i a.I.-tiden. (före Instagram).
Christian Dior fotograferad av Lord Snowdon på La Colle Noire, 1957.
Men det är ändå lätt att gissa orsaken till hans hängivenhet för detta land, särskilt i hans möte med havet. I kuststaden Le Lavandou , där samlaren Jacques Homberg bodde, såg vi, uppflugen på klippan, det imponerande skelettet av hotellet Les Roches , som besöktes av Dior själv, Churchill eller Françoise Sagan och idag är i full återuppbyggnad. Och vi föreställer oss med förtjusning de ändlösa samtalen i Marie Laure de Noailles kubistiska hus, tillflyktsort i Hyeres av det kulturella avantgarde som denna medlem av den litterära föreningen El Félibrige skapat.
Vi klättrar uppför sluttningen som leder till den lilla kyrkogården i Callian , på den högsta punkten i denna lummiga stad på mer än 300 meters höjd. Det är inte lätt att urskilja den diskreta graven som Dior delar med sin vaktmästare, 'Ma' Lefebvre.
Bredvid dem ligger deras syster Catherine, dekorerad med Hederslegion. Få prydnadsföremål, bortom den parfymerade provensalska luften, markerar platsen där denna exceptionella skapare vilar för alltid.
***** _Denna rapport publicerades i **nummer 120 i Condé Nast Traveler Magazine (september)**. Prenumerera på den tryckta utgåvan (11 tryckta nummer och en digital version för 24,75 €, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår webbplats). Septembernumret av Condé Nast Traveler finns tillgängligt i sin digitala version för att avnjutas på din föredragna enhet. _
Diors grav i Callian.