En skog av rekord
Efter sex timmar och 530 kilometer motorväg stannar vi och äter på Limper Liter Inn i Visalia, ett hotell som bevarar charmen med allt som inte har rörts sedan 70-talet . Historiker säger att USA är ett ungt land. Den har knappt en historia. De borde ta en promenad här, bland gigantiska barrträd med en uppskattad ålder mellan 1 800 och 2 700 år.
Sequoia National Park nås från staden Visalia på Highway 198. Vid parkporten får vi inte tillträde utan däckkedjor. Efter femton minuters klättring förstår du. Oavsett årstid då du befinner dig, när du klättrar de höga bergen i detta jättars land, kommer du till vintern. På 1 900 m höjd börjar det snöa. En lyx. Att köra genom en snöig redwoodskog är en fantastisk upplevelse, om än bilen börjar röra sig som Tamara Rojo i Royal Ballet i London.
När vi kommer ut för att lägga kedjorna, precis framför, i den branta sluttningen där vägens bredd slutar, går en björn. Vi hälsar hjärtligt på varandra och fortsätter vår väg. Vi letar efter General Sherman, det största trädet i världen med 84 meter hög och en stamomkrets på 32 meter. Verkar det lite för dig? För att krama honom skulle du behöva 15 killar lika stora som Pau Gasol och lägg dem liggande, utsträckta på basen. Hans stämpel är kolossal. Du känner dig bekväm med honom.
Men Generalen är inte den enda, för det här är en skog av rekord . Andra sequoiaer som Washington, President och Lincoln överstiger 76 m höga och har stammar på 30 m. En New Yorker suckar bredvid mig: "Åh, vi är ingenting" . Sandstormen i öknen och fyrverkerierna i en stad med nattklubbar och kasinon som Las Vegas har på bara några timmar gett vika för det obestridliga nöjet att gå på jungfruliga snöflingor. Att tysta. Till ett landskap av björnar och klorofyll med de mest majestätiska träden på jorden, de gigantiska sequoiorna.
Denna rapport publicerades i nummer 49 av tidningen Condé Nast Traveler.
I skuggan av general Sherman