Cambridge och dess universitet kan inte förstås utan varandra
Den engelska landsbygden är den största trädgården i världen. Hur vild det än kan tyckas för oss, finns ingen lund, träd, fruktträdgård eller åker där genom naturliga nycker. Landskapet låtsas vara vilt, även om det innerst inne är stolt över att framstå som lika lantligt som urbant, lika oförskämt som snyggt för dem som skymtar det.
En smal flod som heter Cam den drar sina slingor genom åkrar där kor betar. Och bakom floden, korsar en bro som sammanför ett urminnes förflutna och nutid i dess arkader, står city-university, ett campus format som en stad som har attraherat världens sinnen sedan urminnes tider: Cambridge.
Den berömda suckarnas bro
En promenad genom Cambridge bör börja kl Jesus Green, en charmig park i engelsk stil vars ängar välkomnar, när solen skiner, picknick, cricketmatcher och möten med elever som vill sträcka på benen efter ansträngande klasser. Norr om Jesus Green finns en gångväg som låter dig se en stor sluss, bredvid vilar ett dussin långa båtar där familjer fortfarande bor.
River Cam väckte liv till Cambridge genom bron som vi kan skymta om vi lämnar Jesus Green i riktning mot Bridge St, där stadens ursprungliga kärna började.
Romarna byggde den bron för att förbinda London med York, och på toppen av en kulle byggde de ett fort bredvid som befolkningen trängdes. Sedan dess har bron över Cam haft stor betydelse som ett kommunikationsnav, utan att gå utöver rollen som en ren kommersiell enklav. Fram till i början av 1200-talet, En grupp studenter som fördrivits från University of Oxford siktade på de landområden som badades av floden Cam: ett universitet hade precis fötts och en bitter rivalitet.
Mittemot ruinerna av Cambridge Castle, och några steg från bron som staden har fått sitt namn från, ligger en av dess mest prestigefyllda högskolor: Johanneskyrkan. Hans elevers rykte är så högt att de är de enda som än idag får äta och jaga vita svanar, som ägs av kungafamiljen.
Saint John's är en av de mest prestigefyllda högskolorna i Cambridge
Trots sin privilegierade storlek simmar fåglarna lugnt i vattnet i Cam, som omger Saint John's College och passerar under berömda Suckarnas bro. Alla likheter med dess venetianska syskon är lämpliga, även om engelsmännen efterdaterar den italienska och är omgiven av en mycket mindre dramatisk historia. Fångar som gick på Suckarnas bron i Venedig grät för att dogen just hade dömt dem till döden; Studenter på Saint John's College som återvände till sina rum fällde tårar efter att de inte hade godkänt proven.
Rundtur längs floden Cam i en båt Det är en mycket populär aktivitet bland turister och lokalbefolkning som skapar riktiga trafikstockningar under högsäsong. Det är ett utmärkt sätt att uppskatta intimiteten hos högskolor, som trädgårdarna och bakgårdarna som kan skymtas från floden I århundraden var de privata utrymmen där endast medlemmarna i varje college gick.
Bredvid Saint John's är Trinity College, bittra rivaler, genom vilkas uteplatser han gick Isaac Newton slukar sina huvuden med teorier som skulle förändra vår värld. Högskolornas arkitektur, densamma som har inspirerat tusentals campus runt om i världen, är en hyllning till den stillhet som krävs för studier, en insats av gotiska, barocka och viktorianska arkitekter som i århundraden planerade sina skapelser upprätthålla en snygg respekt för det förflutnas arkitektur.
King's College Chapel är ett av de vackraste exemplen på engelsk sengotik
När vi väl kommit över Clare Bridge, tillhörande det berömda Clare College, framträder framför oss en byggnad med en ljus och taggig fasad, vars nålar vill röra vid himlen som lyser upp dess fönster. Det är King's College Chapel, ett av de vackraste exemplen på sen engelsk gotik, vars nålar försöker nå solen som är så knapp på öarna.
Högskolorna var ansvariga för att mata sin egen status baserat på verk värda deras rikedom, som grevar och herrar, desamma som sov på sina rum under de år som studierna varade. Idag fortsätter tusentals studenter, medborgare och utlänningar att samla ett av de fem bästa universiteten i världen.
Cambridges berömmelse är dess universitet. namn som Isaac Newton, Charles Darwin eller Stephen Hawking De har lett till att enheten intar en obestridlig position bland världens kunskapscentra, och fungerar som en perfekt utrustning som idag fakturerar miljarder euro.
Allt i Cambridge kretsar kring universitetet, eftersom dess invånare är kopplade till den direkt eller indirekt genom sina familjer, studier eller jobb. Kulturen är så mycket att den är överväldigande, eftersom varje högskola har viktiga samlingar av konst, botanik och zoologi, förutom de utställningar och konferenser som under hela året livar upp universitetslivet.
Att turnera längs floden Cam River i en båt är en mycket populär aktivitet bland turister och lokalbefolkningen
I Cambridge, liksom i andra universitetsstäder som Santiago de Compostela eller Salamanca, finner man å ena sidan de pråliga klänningarna och professorernas allvar och å andra sidan vardagen för vissa elever som utnyttjar slutet av tentorna eller timmarna mellan lektionerna för att ha kul.
Det finns hundratals pubar i Cambridge där de vittnar om att ha serverat pints till Churchill, Darwin, Eisenhower eller Eric Clapton, men bland dem alla är den mest kända örnen, vars stenar går tillbaka till år 1600. Örnens polemen har serverat öl till upptäckarna av DNA-strukturen, när en vinterdag 1953 avbröt Francis Crick sina lärares lunch för att tillkännage en upptäckt som skulle förändra medicinen. De träffades också där medlemmar i rockbandet Pink Floyd, konststudenter i de många skolor som växte upp i skuggan av universitetet och som välkomnade, som de gör idag, en bra del av den brittiska motkulturen.
Efter en av Pink Floyd-låtarna är det tillrådligt att lämna labyrinten av högskolor, kyrkor, parker och pubar som Cambridge erbjuder resenären och gå mot Grantchester Meadows. Den engelska landsbygden som följde med oss i början återuppstår längs floden Cam och förlorar sig själv i en horisont av välskötta gårdar och inhägnade fält.
I en av dem, i den närliggande staden Grantchester, det finns en kokett tesalong: Fruktträdgården. Som allt annat i Cambridge, sågs ängen där fruktträd och stolar delas ut först av några universitetsstudenter, som frågade ägaren om de kunde dricka te i skuggan av dess träd. En tradition som fortsätter med namn som Maynard Keynes, Bertrand Russell, Wittgenstein och Alan Turing, ivriga att fly från sina teorier, teser och bekymmer längs floden Cams meander, medan Pink Floyds ackord påminner oss om att Cambridge alltid har varit en plats som berörts av inspiration.
Cambridge har alltid varit en plats som berörts av inspiration