Forskaren Michel André, chef för LAB vid Polytechnic University of Catalonia
Michel Andre Jag var i Antarktis när världen låste sig. Han samlade in data för att utföra det första akustiska arkivet över den biologiska mångfalden i Antarktiska havet och mäta effekterna av buller från kryssningsfartyg för att kunna föreslå lösningar, men som så många andra vetenskapliga expeditioner fick den avbrytas.
Kryssningsfartyg är den enda tillåtna industriella verksamheten i en region där "även om internationella bestämmelser är mycket strikta när det gäller användningen av marken och antalet människor som kan gå iland, överväger det inte buller", förklarar marinbiologen, för vilken de akustiska skivorna som du kan få tag på i Antarktis är mycket viktiga att använda som referens och för att se deras framtida utveckling. "Med de data vi analyserar är tanken att föreslå till International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) en rad åtgärder som gör att om några år, även om det är mindre is, så påverkas inte ekosystemet så mycket”, indikerar marinbiologen, för vilken den frusna kontinenten gav blandade känslor. "Hastigheten med vilken isen försvinner är skrämmande. Du har en känsla av att du kommer att bli den sista att se Antarktis som vi känner det.”
André, som är chef för ett av de ledande centra för akustisk studie av biologisk mångfald Bioacoustic Applications Laboratory (LAB) vid Polytechnic University of Catalonia (UPC) och initiativtagaren till sådana intressanta initiativ som LIDO (Listening to the Deep Ocean Environment) , det var en av de första forskarna som fick oss att se att våra ljud har konsekvenser för livet i havet.
Du kanske minns att vi för några veckor sedan pratade med honom för att informera oss om effekten av vår inneslutning på nivåerna av buller i havet. Från det långa samtalet vill vi lyfta fram idag, Internationella havsdagen, några av hans reflektioner och lösningarna från hans studier om buller, eftersom den akustiska tekniken som utvecklats av Andrés laboratorium framstår just nu som ett särskilt värdefullt verktyg för att upptäcka obalanser och hot mot den biologiska mångfalden och därmed mot vår hälsa.
Bullerföroreningar från havet är osynliga och ohörbara för människor. "Tills vi hade tekniken att höra som en delfin märkte vi inte dess existens. Vi upptäckte den sent, men den är lika gammal som de andra typerna av föroreningar. På 15 år har vi samlat in data som avslöjar att det vi har gjort under det senaste halvseklet får konsekvenser. Och nu är det allas ansvar – industrier, forskare, icke-statliga organisationer, förvaltningar, samhället – att minska vår påverkan på haven”, Andre förklarar.
Den goda nyheten är att om ljudet stängs av försvinner föroreningarna: "Till skillnad från andra föroreningskällor, när bullret stängs av försvinner också dess effekter, något som inte händer, till exempel med plast, vars konsekvenser kommer att ärvas av de följande generationerna." Och det betyder att vi kan vidta åtgärder för att minska allt onödigt buller.
DAMPA LJUDET, SÄNK VOLYMEN
Ansträngningar har alltid gjorts på fartyg för att passagerarna inte ska besväras av buller från maskinrummet, men det hade aldrig tagits med i beräkningen att vi häller det bruset till havets botten och därför har vi inte isolerat skroven. I gamla båtar är det mer komplicerat att lösa problemet, eftersom de skulle behöva demonteras för att införa förbättringarna, men i nya båtar är lösningarna lika enkla som de är varierande. "Isolera maskinrummen, undvik att använda stålpluggar, använd andra material som inte överför ljud...", räknar upp bioakustik och förenklar utmaningen: "Det handlar om att separera de källor som är förknippade med mänsklig kontaminering som inte ger någon fördel för nämnda aktivitet och Leta efter lösningar alternativ". Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, ett bullrigt skepp är inte bättre än ett tyst, och det gör inte heller att skruven fungerar bättre om man kör en skruv som gör buller.
Det pågår till exempel arbete med tystare propellerdesign. "Vid en viss hastighet producerar propellrarnas rotation vad som kallas kavitationseffekt, vilket är genereringen av mikrobubblor som, när de exploderar (faktiskt imploderar), gör mycket ljud. Så de bygger redan propellrar som inte kaviterar”.
Och för att lindra bullret som genereras vid byggandet av vindkraftsparker under vatten, metoder som "placering luftbubbla gardiner runt pelarna som på grund av ljudets fysiska kapacitet ger en spegeleffekt som dämpar buller, eller använda membran absorbera det”, förklarar André.
Mer komplicerade är de akustiska källorna som frivilligt förs in i mediet för att extrahera viss information, som t.ex. militära sonarer, oljeplattformssonder för att söka efter och utvinna olja eller fritidsbåtar för att lokalisera havsbottnen... "Innan vi hittar alternativa tekniker som gör att dessa industrier kan uppnå samma resultat, kan vi inte be dem att stoppa sin verksamhet. Det vi kan göra är att kräva att de vidtar maximala åtgärder för att upptäcka de arter som kan drabbas av den akustiska påverkan som genereras av deras verksamhet och stoppa dem så länge djuren behöver komma tillräckligt långt bort”, föreslår André, vars jobb består av inte bara genom att tillhandahålla vetenskapliga studier utan också lösningar.
Trots de ökade initiativen för att dämpa marint buller är det för närvarande ett frivilligt beslut att bygga fartyg som är tystare och mer respekterande för den marina faunan. "För tillfället** finns det inga förordningar eller direktiv som förpliktar båtar, oavsett typ, att minska bullret** som de introducerar i vattnet, även om det finns för att kontrollera bullret inne i själva båten", informerar André oss. .
LARM FÖR ATT SPARA TID
Med samma metodik och protokoll för realtidsanalys av akustiska källor som de använder i havet, har Michel André och hans team arbetat i några år i Amazonas där de genomför ett riktigt ambitiöst projekt: registrera hela den biologiska mångfalden i Amazonas. ”Vi känner inte till livet som finns under trädkronorna. Vi kan veta det exakta antalet träd som fälls eller bränns från satellitbilder eller drönare, men vi har ingen aning om livet som finns under växtskyddet”, erkänner forskaren och kom ihåg när de nu för sju år sedan åkte till Mamirauá-reservatet i den brasilianska delstaten Amazonas, där den stigande floden översvämmar landet under sex månader om året, för att studera botos (rosa delfiner) och effekterna av överfiske och mänsklig aktivitet. "Väl där bekräftade forskarna från Mamirauá-institutet vad vi redan visste: Amazonas djungel är så ogenomtränglig att det var omöjligt för dem att samla in tillförlitlig data och de tvingades arbeta med de delvärden som samlades in under de första metrarna . Så vi började jobba och började ta upp sensorerna ur vattnet för att placera dem i djungeln.”
Tillämpningen av bioakustiska mätningar , som sprider sig längre än någon bild och inte kräver speciell belysning eller väderförhållanden, var en fullständig framgång och sedan 2016, med ekonomiskt stöd från den nordamerikanska Gordon & Betty Moore Foundation, de sprider sensornätverket över hela Amazonas regnskog. Och när vi säger allt är det allt. "Detta nätverk, som redan har varit aktivt i reservatet sedan 2018, tillåter oss att bygga eko-akustiska index, som är de som kommer att indikera bevarandetillståndet för varje område och indikera förändringar inför yttre tryck. I slutet av projektet, planerat till 2025, kommer vi att ha installerat tusen sensorer, som täcker hela Amazonas, och vi kommer för första gången att kunna ha en fullständig beskrivning av denna biologiska mångfald och dess bevarandeläge”. sammanfattar biologen. Det slutliga målet är, som i alla hans andra projekt, lokalisera och larma om de hot som tynger livet och erbjuda alternativ och lösningar för att kunna förebygga innan man behöver bota.