Ord Renässans och Florens de ger upphov till en bild som har stigit till rang av ikon: The Birth of Venus, av Sandro Botticelli. Gudinnan som kommer upp ur vattnet har bosatt sig bekvämt i populärkulturen, och har fört sin författare till frontlinjen för Quattrocento.
Denna period var bördig i Florens. Donatello, Filippo Lippi eller Fra Angelico öppnade nya konstnärliga vägar under ledning av Medici. Senare skulle Leonardo och Michelangelo, de stora mästarna, som i århundraden förmörkade sina föregångares arbete, anlända till staden.
"Bokens madonna", av Botticelli (1480-1482).
Botticelli-utställningen på Jacquemart-André-museet i Paris samlar mer än fyrtio verk av Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, alias Sandro Botticelli (översatt som "liten fat", ett smeknamn för familjen), som det dominerade den florentinska konstnärliga horisonten under Lorenzo the Magnificents regering.
Målaren föddes, växte upp, arbetade och begravdes i trakten av Ognisanti, som sträcker sig mellan Santa Maria Novella och floden Arno.
På Via Nuova, idag Via da Porcellana, öppnade han en verkstad som syftade till att möta en blomstrande efterfrågan. Hans position befästes när han kallades att uppträda tre stora fresker i den första fasen av utsmyckningen av Sixtinska kapellet.
Ja Filippo Lippi var hans lärare, han tog snart på sig sin son Filippino som assistent. Han fick sällskap av en stor lista målare som deltog i utvecklingen av många av hans verk.
Jacquemart Andre-museet, Paris.
Parisutställningen försöker definiera den tunna linjen som skiljer mästarens hand åt av dem som hans lärjungar ingrep i. Även om Botticelli idag är känd för sina mytologiska målningar, dess produktion var mestadels religiös: stora pjäser för altartavlor och en lång rad variationer på temat Jungfrun och barnet.
Villkoren för varje projekt fastställdes i kontraktet som definierade beställningen. I de flesta fallen, de capobottega, verkstadsmästaren, ansvarade för komposition, teckning och målning av element som kunden efterfrågade, som ansikten och händer på vissa karaktärer i pjäsen. Resten kunde hans assistenter göra klart.
Botticellis porträtt av Giuliano de' Medici (1478).
Det faktum att pjäsen målades helt av mästaren ökade kostnaden, så endast de mest kraftfulla kunderna, för det mesta släkt eller släkt med Medici-familjen, de hade råd med dem.
I hög grad, Botticellis framgång var produkten av denna cirkels förmåga att uttrycka värderingarna, som formade en ny humanism baserad på neoplatonsk filosofi.
Hon fäste blicken på idéer, projicerade i symboler som ibland var mycket komplexa. Venus pudica (så kallad för att hon täckte sig med händer och hår) nådde en stor spridning. Detta representerade, mer än den hedniska gudomligheten, gudomlig kärlek, Kristna, och i förlängningen dygder som kärlek, värdighet, frikostighet, vänlighet och blygsamhet.
Botticelli laddade dessa dygder med nåd och skönhet. Det maximala jordiska uttrycket för detta ideal var Simonetta Vespucci, en genuesisk adelskvinna gift med en florentinsk bankir (avlägsen kusin till kartografen). Detta var en kund till målaren och bodde i ett palats nära hans hemverkstad.
'Venere pudica', av Botticelli (ca 1485-90).
Historiker har insisterat på att tillskriva Botticelli en förälskelse i den vackra Simonetta, även om denna han visade aldrig ett köttsligt intresse för någon kvinna och gifte sig aldrig. Den som visade en obestridlig hängivenhet för den unga kvinnan var Giuliano, Lorenzo de' Medicis yngre bror. I en tornerspel (på medeltida sätt) hölls på Piazza Santa Croce, visade det en banderoll målad av Botticelli som den representerade Simonetta som gudinnan Minerva.
'Judiths återkomst till Bethulia', Botticelli (1472).
En målning från konstnärens verkstad som visas i Paris har ibland identifierats med denna unga kvinna, som Han dog i tuberkulos vid tjugotvå års ålder. I utställningen finns också ett porträtt av Giuliano, som kort efter knivhöggs till döds i en konspiration mot sin familj.
I båda bilderna befinner vi oss tidigare ett porträttkoncept som bröt med medeltida praxis och fokuserade, som redan gjordes i Flandern, på ämnet. Karaktärerna etablerar en direkt relation med betraktaren. Hans drag är realistiska trots hans stilisering. Inte förgäves porträttet av en ung man som auktionerades ut på Sotheby's i januari i år översteg 92 miljoner euro.
Musée Jacquemart-André i Paris.
Men bortom de stora figurerna, ikonerna och myterna skapade kring Botticelli, Utställningen fokuserar sin uppmärksamhet på mindre kända aspekter av dess verksamhet, såsom design av gobelänger och intarsiadekor. Nycklarna är baserade på driften av verkstaden i Ognisanti-kvarteret, tänkt på det sätt som en riktig fabrik.
Som Vasari säger, hans verksamhet gav målaren en stor inkomst, som försvann på grund av hans sparsamma karaktär. Mediciernas fall och predikanten Savonarolas ankomst ledde till en stor förändring i hans stil, som blev upprörd och ångerfull. Hans sista stora projekt förblev oavslutat: illustrationen av Gudomlig komedi, av Dante.