Ribeira d'Ilhas strand, i Ericeira
I ankomsthallen på Lissabons flygplats ser jag många fransmän, engelsmän och tyskar som bär sina respektive fotbollslags tröjor. VM börjar snart och fansen gör en mellanlandning för att fortsätta mot sin slutdestination: Brasilien . Det jag aldrig kunde föreställa mig är det mannen jag ska träffa har här, i Portugal, en berömmelse som liknar den för fotbollsspelare som stöds av dessa anhängare på andra sidan Atlanten. Dörren öppnas och en man kommer ut och skjuter en vagn med två surfbrädor, vi hälsar på varandra och genast närmar sig folk McNamara för att ta bilder med honom.
Garrett är en man i fyrtioårsåldern med kort mycket mörkt hår. Bortsett från hans hawaiiska arv, och kanske hans keps, är det få saker som vid första anblicken liknar den typiska surfarbilden (långt hår blekt från timmar tillbringat i solen i saltvatten). Precis som ditt utseende , sporten som han utövar har inte mycket att göra med klichén förknippad med den mest konventionella surfingen heller . Medan det senare vanligtvis kretsar kring en livsstil baserad på avkoppling, det goda livet och uppskattningen av naturens skönhet, är Garrett McNamaras stora vågsurfing en extrem överlevnadssport. "Vattnets kraft kan bryta ben eller till och med amputera en arm", förklarar Garrett för mig utan fanfar.
Vi sitter vid Nazaré-fyren, platsen där han surfade 2013 en otrolig våg med en höjd på 30 meter . För tillfället är havet lugnt, men han förklarar att på vintern når vågorna upp hit, platsen där han gifte sig med Nicole, sin fru, förra året. Nazaré är en lugn fiskeby . Det var här som Vasco da Gama tackade Jungfrun efter hans framgångsrika återkomst från Indien, och även var Stanley Kubrick gjorde en serie exceptionella fotografier av fiskare 1948 . Båda fakta är mycket intressanta, men ingen av dem hjälpte alls till att sätta Nazaré på turistkartan. Det som har lyckats väcka internationell uppmärksamhet till denna plats är vågen som bryter precis intill Nazaréfortet. Orsaken till detta exceptionella fenomen finns på havsbotten: en undervattensravin med en längd på 150 kilometer pekar som en pil mot fyren. Strömmarna som sammanstrålar i ravinen rör sig mot kusten tills den plötsligt smalnar av och havets botten reser sig som ett steg och höjer vattenmassorna en bit från kusten.
Garrett föddes i Massachusetts och började surfa vid 11 års ålder, när hans familj flyttade till Hawaii. Första gången han funderade på att försörja sig på den här sporten – som han ägnade mellan fyra och åtta timmar om dagen för att träna – var när han var 17 år gammal. "Hela min karriär har byggts upp kring Moder Natur", säger McNamara till mig och håller alltid ett öga på världens väder, som resa till platser med stormvarningar för att dra nytta av vågorna . Under sin professionella surfkarriär brukade han tillbringa vintrarna på Hawaii och resten av året reste han för att tävla i Japan, Kalifornien, Brasilien, Chile, Peru, Australien och Indonesien. Det skulle dröja förrän år 2000 när den europeiska kontinenten skulle hitta en plats på kartan över surfplatser. Belharra, i södra Frankrike, var den första europeiska våg som fångade hans uppmärksamhet.
Karga klippor längs Ruta Vicentina.
Fem år senare fick Garrett ett mejl med ett fotografi av den chockerande våg som bildades i en liten stad mellan Lissabon och Porto, åtföljt av en inbjudan till Nazaré för att se om det gick att surfa på "monstret som har översvämmat hus och restauranger i århundraden under vintermånaderna." "Du känner dig väldigt levande, du är bokstavligen som ett sandkorn och du har ingen kontroll, du har ingen aning om vad som kommer att hända, eller hur länge du kommer att vara där under och snurra runt. Men det är väldigt roligt, jag njuter och accepterar stunden. Det är en väldigt intensiv upplevelse. Det är bara du och vågen, jag älskar det . Så länge jag inte blir skadad så älskar jag det”, påpekar han.
För att förstå denna känsla måste du komma ihåg att när du väl faller in i en våg av denna storlek och den otroliga vattenmassan bryter över dig, kan du lätt snurra utan att veta vilken väg som är upp eller ner i 60 sekunder. Det vill säga den där eviga minuten innan du kan andas igen... det vill säga om vågen bredvid dig inte bryter precis ovanpå dig. Detta är anledningen Storvågssurfing kräver exceptionell fysisk förberedelse. Garrett, till exempel, vaknar klockan fyra på morgonen varje dag, börjar sin dag med ett yogapass och spenderar sedan en timme i gymmet. Han ägnar lite tid åt de projekt han är involverad i och, återigen, mer träning: med hjälp av vikter, i grottor nära sitt hem, dyker han för att spendera mellan en och två minuter på att korsa havsbotten. Tack vare dessa övningar, McNamara kan hålla andan i upp till fyra och en halv minut. . "Jag vill inte ge fel bild till ungdomar, ingenting jag har uppnått i mitt liv har varit tack vare alkohol," förklarar Garrett för mig om sin bojkott av en stor vågsurftävling som har ett livligt varumärke som sitt främsta sponsor..
Den lilla stranden Coxos är ett måste för surfare.
I Mercedes Benz hittade han en beskyddare som orsakade honom färre etiska bekymmer. De började med att stödja projektet med skåpbilar till honom och hans team, men förra året intensifierades samarbetet: Garrett och den tyska biltillverkarens ingenjörer – tillsammans med designers av Polen Surfboards surfbrädor – samlade sina kunskaper till bygg den perfekta brädan för vågförhållandena i Nazaré . Även om höjden på dessa fascinerar honom, är Garretts mål alltid detsamma som för alla surfare: att vara inne i röret. Som de säger är det en unik sensation, ett magiskt ögonblick där tiden verkar stanna. Garrett – som bestämde sig för att köpa ett hus i Nazaré – är mycket tydlig med att han kommer att bosätta sig här under de kommande vintrarna. Han är kär i landet, dess folk, dess mat och, naturligtvis, dess del av Vicentine kusten , representerar en tredjedel av den portugisiska ytan, men endast 5 % av landets befolkning bor där. En figur som antyder den isolering, lugnet och närheten till naturen som du kan hitta.
Vårt första stopp är Herdade da Matinha , ett litet lanthotell där du – direkt från välkomsten – kommer att känna dig som hemma eller åtminstone hemma hos goda vänner. Mónica och Alfredo, ägarna till denna höghusturism på landsbygden, ger ifrån sig så mycket engagemang, passion och lycka som gör vistelsen här till en unik upplevelse. Bra vågor. Han förklarar: ”I Portugal finns det tusentals bra ställen att surfa på, som Peniche, perfekt för nybörjare. När du väl vet hur du ska hantera brädan kan du resa upp och ner längs kusten . Och det utan att nämna Madeira eller Azorerna. I hela landet finns det mer än tusen utmärkta vågor”.
Byggnaderna i den portugisiska församlingen Ericeira behåller sitt 1800-talsutseende.
När jag lämnar Garrett på flygplatsen, som också reser till Brasilien för fotbolls-VM och för att lära några unga Silicon Valley-miljardärer att surfa (inklusive grundaren av världens mest kända sociala nätverk), bestämmer jag mig för att gå. för att göra just det : surfa. Min nästa destination kommer att vara en annan av de regioner som rekommenderas av surfaren: den Vincentianska kusten. De Alentejo , regionen där du kan hitta den bästa jazzmusiken, en fantastisk atmosfär, utmärkt mat, fascinerande omgivningar och ojämförliga värdar är ett enkelt recept för lugn och avkoppling. Eftersom allt under de senaste dagarna har kretsat kring vågor, stränder, brädor och världsrekord, föredrar jag idag att närma mig Portugal från en annan vinkel.
Ridning på stranden
Som kompensation gav jag mig ut för att upptäcka naturen på torra land. Vi börjar med en promenad längs kusten med avgång från staden Porto Covo, som är en del av Ruta Vicentina . Landskapet är så färgglatt att det verkar som om en konstnär har tappat en låda med oljefärger ovanpå den. Vita moln färgar en himmel så djupblå att den är näst efter Atlantens färg. Det finns också stenar på klipporna i alla de nyanser som geologin erbjuder. Ur jorden, som påminner om det röda i den portugisiska flaggan, växer växter av alla möjliga gröna – för att komplettera flaggans färger. I varje kulle som jag övervinner presenterar ett annat panorama , som börjar med en torr miljö beströdd med vallmo, rosmarin och penséer utspridda i ett hav av sand, som passerar genom ett landskap av ängar så bördigt att de påminner om Skottland eller Irland, tills de kommer fram till några röda sanddyner som frammanar det avlägsna interiör från Australien. Under vissa etapper av vandringen kommer du att presenteras för landskap som från en annan planet.
Portugals historia till och med den nordamerikaner för vilken jag kom till detta land, är kopplat till havet , så denna promenad kan inte bli mindre: gränsar till den branta kusten sektion för sektion tills den når en höjd av cirka 120 meter. Från denna punkt uppfattas Atlantens vatten som lugnt, men Rudolf , en schweizisk man som har varit på Vicentina-kusten i mer än 30 år och som nu guidar oss genom detta hisnande stycke natur, berättar att detta bara händer några dagar om året. Det börjar bli mörkt och jag upptäcker en annan av Costa Vicentinas attraktioner: här stjärnorna lyser som på få europeiska platser. På grund av den låga befolkningen i regionen finns det mycket lite ljusföroreningar som kan störa denna show som hyllar Alentejohimlen varje natt.
En säljare av torkad fisk
Resten av dagarna ägnar jag mig åt att upptäcka områdets spektakulära natur. Jag rider en häst genom sanddynerna mellan Porto Covo och Vila Nova de Milfontes , och runt Forte do Pessegueiro . Jag tillbringar fyra timmar med att paddla kanot nerför floden Mira och njuta av de fridfulla omgivningarna. Och jag tar flera rutter genom regionen och drar fördel av strategiska stopp för att äta fisk och skaldjur . På den sista dagen av min resa, på väg att återvända till Madrid, hittar jag äntligen lite tid att träna på att surfa. Filipa, min lärare, förklarar för mig hur man kommer upp på brädan och hjälper mig att åka på mina första vågor (även om dess höjd inte ens är en tiondel av dem som Garrett McNamara surfar på). Efter två utmattande timmars kamp mot vattnet la jag mig på stranden. Medan min puls normaliseras och min andning lugnar sig tittar jag mot Atlanten, den som alltid har påverkat kulturen, maten, sederna och människorna i Portugal i hög grad, och jag minns med avundsjuka några ord som Garrett sa till mig för flera dagar sedan: " Jag är glad över att havet är min kyrka, min lekplats och mitt kontor ”.
Southwest Alentejo och Costa Vicentina naturpark.
* Den här artikeln publiceras i tidningen Condé Nast Traveler för oktober nummer 77. Detta nummer finns tillgängligt i sin digitala version för iPad i iTunes AppStore och i den digitala versionen för PC, Mac, Smartphone och iPad i Zinios virtuella tidningskiosk (på smartphone-enheter: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) . Du kan också hitta oss på Google Play Tidningskiosk.
*** Du kanske också är intresserad av...**
– 20 skäl att lämna allt och åka till Portugal
- Förbjudet att passera: den portugisiska Alentejo
- Sintra: bisarrt och viktigt Portugal
- Från Aveiro till Peniche: en roadtrip genom Portugals centrum
- God morgon, Serra da Estrela!
Ribeira d'Ilhas strand