Peñalba de Santiago, en av de vackraste städerna i Spanien
Peñalba de Santiago, vid foten av Aquilian-bergen, är den viktigaste staden i tystnadens dal, sydost om El Bierzo (León). 2016 belönades den med titeln som en av de vackraste städerna i hela Spanien, och det är inte för mindre. Den ligger på 1100 meters höjd och på vintern är den täckt av en orörd vit filt som gör den till en vykortsstad som inte har något att avundas för jultomtens residens i Lappland, i polcirkeln.
HUR MAN FÅR
Tillgången till Peñalba de Santiago är komplicerad, men det är det också Det är ett av de vackraste landskapen i hela samhället Kastilien och León. Vi kör längs en smal väg i en jungfrulig dal som domineras av frodiga ekskogar, floder, naturliga vattenfall och vi passerar en liten by som smälter in i landskapet.
Fastän Det är bara 21 kilometer från Ponferrada, huvudstaden El Bierzo, det tar 45 minuter att komma dit eftersom det faktiskt skiljer 600 meter mellan de två städerna.
Äventyret att nå Peñalba de Santiago är värt det när vi går vilse en slingrande väg med bergen i bakgrunden, bruset av floden, vykortsstäder, stenbroar, doften av naturen i sin renaste form och lokalbefolkningen stationerade vid dörrarna till sina hus som hälsar oss välkomna när vi går förbi. Och plötsligt står vi helt inför panoramautsikt över hela tystnadens dal. Vi andas lugn och ro, vi har äntligen kommit. Vi parkerade på en bred esplanad i början av stan.
Kyrkan Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
MOZARABISK KYRKA
Vi går vilse på dess kullerstensgator, bland dess bondgårdar med lantlig berciansk arkitektur, med skiffertak och grova träkorridorer med panoramautsikt över bergen. Nu förstår vi fullt ut varför flera religiösa från 700-talet valde denna stad som en andlig tillflyktsort.
Vi går direkt till den mest värdefulla talismanen för dess sju invånare (även om det på sommaren finns 14), kyrkan som heter Santiago de Peñalba, en autentisk juvel från den spanska mozarabiska. Här fanns ett kloster, grundat av Saint Genadio på 900-talet, men bara denna kyrka finns kvar, ett verk av prästen Salomón år senare, mellan 931 och 937. Interiören nås genom en vacker dörr med en dubbel muslimsk hästskobåge som stöds av tre marmorpelare.
Omslag till kyrkan Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
VANDRINGSVÄG
I denna miljö kan flera vägar göras. Vi väljer promenaden till grottan i San Genadio, som börjar några meter från kyrkan. Vi går i 45 minuter genom en lummig skog och efter att ha gått fyra kilometer kommer vi fram till denna grotta som var den andliga tillflyktsort för den här före detta biskopen av Astorga mellan åren 909 och 919.
Legenden säger att Saint Gennadio mediterade men han kunde inte koncentrera sig på grund av bruset från vattnet som kom nerför floden med stor kraft, så en dag utbrast han "Tystnad!", och vattnet slutade göra ljud. Det är därför det kallas Tystnadens dal. I grottan finns ett litet altare med en bild av helgonet i trä, blommor och en gästbok där du kan be helgonet om böner och mirakel.
Ett av vattenfallen i Valle del Silencio, El Bierzo (León).
VAR MAN ÄTA
Vi återvänder till stan för att äta och välja La Cantina, en liten restaurang som har serverat måltider sedan 1983. Vi sitter på den mysiga terrassen med utsikt över berget och Paco, dess ägare, rekommenderar oss sina mest typiska hemlagade rätter. Vi äter galicisk buljong, mager, skinkstek med Bierzo-peppar och kastanjer och charkkroketter. Till efterrätt njöt vi av en söt hemlagad äggflan. Vad gott du äter här! Han erbjuder oss sin variation av hemgjorda shots och Det slutade med att vi provade en läcker husorujo från en porrong. Hej, vad är bra för matsmältningen!
Lokalt vin och nybakat bröd i Peñalba De Santiago, i La Cantina de Peñalba (El Bierzo).
VAR MAN SKA SOVA
Det är dags att vila och vi väljer Elbe House, ett mysigt hus på landet i den renaste traditionella stilen från Bercian-berget som ligger mitt i stan. Vi når första våningen genom dess traditionella träkorridor, utan tvekan vår favoritplats i huset. Den har plats för upp till sex gäster.
Lucas och Álvaro, bröder, tar emot oss med största vänlighet. De är ägare till detta lantliga hus och deras tidiga tjugoårsåldern överraskar oss tills de berättar historien som har tagit dem till Peñalba de Santiago. Hans föräldrar kom till staden 1985 och köpte detta hus som ett andra hem. och restaurerade det utan några utsikter att engagera sig i landsbygdsturism.
Casa Elba, i Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
Lucas, Álvaro och deras syster Elba tillbringade många somrar av sin tonårstid i denna stad och har fantastiska minnen. 2016 bestämde de sig för att skapa detta lantliga hus som också Den har möjlighet att hyra mountainbikes och beställa en resefotograferingssession med en expertguide (Quinito Photography) för att föreviga minnena av upplevelsen.
Lucas är psykolog och Álvaro är sjukgymnast, och de brukar aldrig vara här eftersom den ena bor i Berlin och den andre på Madagaskar. De sköter lanthuset på distans med hjälp av en granne från stan. Vid 25 år gammal De har ett projekt som heter Fogar Mozarabic att skapa ett landsbygdskomplex i den här staden där de har vuxit upp, med syftet att erbjuda fler aktiviteter och till och med underlätta utbyte för studenter med avsikten att staden inte överges och vara full av liv.
Det blir mörkt och vi spelar lite musik medan vi tittar på den fantastiska himlen full av stjärnor. Titta, ett stjärnfall, spring, gör en önskan!
Ett av rummen på Casa Elba, i Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
VAR MAN HA FRUKOST
Innan vi lämnar hyllar vi en god frukost på restaurangen Aromas del Oza. Den har ett brett utbud av alternativ, men Vi valde apelsin med valnötter och honung och ost med hemmagjord kvitten. Allt är bra. Vi njuter av livet från toppen av berget. Det är ett husdjursvänligt ställe och det ger många poäng för oss.
Hörn i Bercian-staden Peñalba de Santiago (León).
Vi säger hejdå till Peñalba de Santiago, som har bjudit in oss till att pausa i våra liv, att andas tystnad, att njuta av mat, naturen, utsikten... Och allt detta har vi gjort i lugn takt för många århundraden sedan och utan att uppmärksamma våra mobiler, för det finns nästan ingen täckning och hallå! som har kommit väl till pass för att påminna oss om det tid är inte guld, guld är ingenting värt. Tid är liv. Tills nästa gång Peñalba!
PRENUMERERA HÄR på vårt nyhetsbrev och få alla nyheter från Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler