Skulle du vilja korsa bergskedjan Anderna?
Från fönstret en ravin på mer än fyrtio meter fritt fall. Det lekfulla skallran för oss, sakta men stadigt, mot avgrunden. Bland turisterna, det nervösa skrattet som följer med stunder av kontrollerad spänning.
En pappa tar en fyraårig pojke i famnen med sken av Stålmannen. Tågvagnarna är från mitten av förra seklet, helt restaurerade.
Devil's Nose Engine
Dess interiör är gjord av trä, med stora fönster som öppnas med en enkel spärr; överst finns det några tygnät, för att lämna tillhörigheter.
Även reseledare bär monterad blå kostym, att matcha en keps med ett visir och metallplatta, skapa en atmosfär från en annan era, som om det tåget tillät oss tidsresa.
Turistutflykten som erbjuds av det statliga företaget ** Tren Ecuador **, täcker avsnittet som går från staden Alausí till Sibambe-stationen.
Turnén är ett riktigt spektakel
Resan varar ca 30 minuter , nedstigande från 2 300 meter över havet , upp till 1 800, övervinner ett 500 meters fall, vilket tillåter närvaron av olika mikroklimat Längs vägen.
Djävulens sicksack
Tåget fortsätter genom ett slingrande spår med djupa raviner, korsar bergskedjan Anderna , som nu uppvisar sitt mest imponerande ansikte: stora klippmassiv, berg täckta med en grön mantel, Andinska buskmarker, kaktusar...
I den sista delen, och efter att ha passerat några bukoliska scener som slingrar sig igenom flödet av floden Alangasí , som ligger på botten av en kanjon, visas den berömda Djävulens näsa . Är om en gigantisk triangulär sten påminner om en näsa.
Det enda sättet att erövra det var genom sicksack ingenjörsdesign: tåget går ner så långt bergskanten tillåter det och det stannar. En operatör som kallas rattleman gör en manöver och modifierar skenan.
Tåget backar och går ner för ytterligare en sträcka. Upprepa manövern och nå till slut botten av mullvaden.
I bakgrunden djävulens näsa
Det är först när du går vägen som du förstår den fantastiska tekniska ansträngningen och det människooffer som ingår i detta järnvägsbygge med anor från tidigt 1900-tal.
Åskådaren är förvirrad, han vet inte om han ska titta på det andinska landskapet eller fullfölja ingenjörsarbetet med förundran.
Anländer till stationen Sibambe , och efter ett djupt andetag kan du besöka traditionella hus gjorda av adobe , se hur en trapiche fungerar som du får sockerrörsjuice eller prova penco azul eller shawarmishki, en växt som liknar aloe, men med en söt smak.
Kvinnorna bär den traditionella broderade röda kjolen, med en vit blus och vit hatt. Det förklarar de i det här samhället kvinnor bär enfärgade skärp och halsband om de är singlar.
Tvärtom, om de är gifta bär de dessa tillbehör, men i en flerfärgad version och en vit hatt, för att indikera att de tillhör Chimborazo-gemenskapen , det högsta berget i landet.
Det råder ingen brist på traditionella danser och en souvenirmonter med hantverk, som turistkanonerna i regionen kräver.
Historien bakom
Det historiska sammanhanget är viktigt för att förstå det här tågets storhet.
Kvinnor i Chimborazo-gemenskapen
Djävulens näsa är ett avsnitt av Transandean Railway -idag heter Tren Ecuador-, en linje på 452 kilometer som på den tiden **förband Guayaquil**, landets huvudhamn, **med Quito**, Ecuadors huvudstad belägen 2 800 meter över havet.
Det var tänkt att stärka landets ekonomi och bli en symbol för framsteg och nationell enhet. Den första rutten invigdes 1873 , under Gabriel García Morenos presidentskap.
Efter mycket komplexa arbeten och hantering av starka seismiska aktiviteter och översvämningar, lok nummer åtta anlände den 25 juni 1908 till Chimbacalle-stationen, söder om Quito. Det var en ganska historisk händelse.
I detta titaniska ingenjörsarbete var den mest otillgängliga sektionen Djävulens näsa, i en sådan utsträckning att den på sin tid var känd internationellt som "världens svåraste järnväg" . Utmaningen att slå var en gigantisk sten med skarp profil.
Dess namn beror till stor del på den svarta historien som åtföljer den. Att bygga bara 13 kilometer spår, cirka 3 000 personer -för det mesta jamaicanska och infödda- dog under avrättningen ; bra för dynamitexplosioner, sjukdomar, jordskred, ormbett eller bedrövliga arbetsförhållanden.
Till denna dag försäkrar lokalbefolkningen att vissa nätter runt om Sibambe stationsskrik kan fortfarande höras av själarna i smärtan av den avlidne.
Sibambe Station
Alausí, en pittoresk andinstad
För närvarande är det enda djävulska den grymma solen som slår in vid lunchtid under sommarperioden. Egentligen handlar det om en av de bästa turistutflykterna som kan göras i de ecuadorianska Anderna.
Alausi det är en pittoresk stad inbäddat i Anderna , med dussintals koloniala hus med två våningar och färgade fasader dekorerade med terrasser.
Det breda och välskötta torget, den imponerande kyrkan och rådhuset visar vilken betydelse Alausí hade för utvecklingen av ekonomin. Ecuador .
Om du besöker Alausí , med största sannolikhet kommer du att göra det från Quito. Det är bäst att resa med privat bil eller buss till staden Riobamba , bara tre timmar från huvudstaden.
Där kan du tillbringa natten och **njuta av dess livliga nattliv**, dess kulturella atmosfär och ett exceptionellt kulturarvscentrum, ett slags Alausí, men i stort, mer monumentalt och urbant.
I detta område av landet finns en stor tradition av gårdar tillägnad sockerrörsgrödor, spannmål eller nötkreatur. Många av dem har varit det omvandlas till hotell . Det är värt att sova i en av dem för att fördjupa dig i det koloniala Ecuador.
Alausi
Ecuadorianska gårdar
En av de mest kända är Hacienda Abraspungo , bara cirka 15 minuter från centrum. I dess trädgårdar finns djur och växter från regionen , som det fantastiska polylepis- eller pappersträdet, vars bark smulas sönder till fina bruna flingor.
I européernas ögon är det en sann sällsynthet. I rummen på hacienda är de prydligt staplade föremål och konstverk från förra seklet , som om det vore ett riktigt kuriosakabinett:
Det finns jungfrur från kolonialtiden, trämasker som används av lokala samhällen för vissa ritualer, svartvita fotografier, läderväskor och hästfästen som kallas galapagos -som senare skulle ge namnet till de berömda jättesköldpaddorna-.
Inredningen av platsen är rustik och elegant, allt arbetat i trä med en stor estetisk känsla.
Nästa dag är det mycket lättare att resa de återstående två timmarna landvägen för att komma till Alausí. Om det är möjligt bör det göras. dagsutflykten , eftersom det erbjuder några äkta landsbygdstryck.
Hacienda Abraspungo
Plötsligt dyker en dam med himlens ålder upp i sällskap en flock får eller en flock vicuñas galopperar över heden. Eller en man i traditionell klädsel plöjer åkern med två oxar , scener som på grund av modernitetens härjningar håller på att dö ut.
Med lite tur, och om dagen är klar, kommer du att kunna begrunda Chimborazo (6 268 meter): den punkt som ligger närmast solen på planeten . Men vi lämnar den historien till en annan gång.
Vi går?