Belize: oändliga skäl att tappa koll på tiden
Jag öppnar ögonen, och genom min mask ser jag bara bubblor stiga upp till ytan av det turkosa vattnet jag precis dök ner i. Ett snabbt andetag bekräftar att min snorkel fungerar som den ska. Jag andas in, andas ut och slappnar av . Några sekunder senare är Lisa vid min sida, under vattnet, för att dela spänningen av en upptäckt: denna fascinerande och vackra vattenvärld. Sedan ser vi tre havssköldpaddor, som livnär sig på algerna under det gröna vattnet. vi följer dem.
De dyker och stiger till ytan för att då och då ta in syre, liknande oss, även om deras är mer naturligt. De verkar inte ha något emot den mänskliga närvaron . De fortsätter sin väg, och vår markeras av Charlie, kapten på båten och den som kommer att vara dykguide under besöket i reservatet av Hol Chan , en naturlig paus, på revet utanför Ambergris Caye. i Belize.
Dykning i Shark Alley
Hol Chan betyder liten kanal på Maya. Att bara njuta av denna plats är en lyx lika otroligt som det är flyktigt. Hit kommer fler och fler turister , men ett tag njöt vi exklusivt av denna grupp på sex entusiaster. En skola av blåknektar, kornetter, rumpa brudar och prinsesspapegojor ställs ut för oss. Håller andan, jag dyker och simmar tills jag är på hans nivå, Så jag ser dem rakt i ögonen . Jag känner mig som en av dem. Åtminstone för en sekund, strax innan flytkraft och brist på luft pressar mig upp till ytan.
Charlie pekar ut ett korallrev varifrån den gröna halsen på en lång brunett kikar fram och sträcker ut sin hand för att smeka den som om det vore ett husdjur, inför vilket vi blir överväldigade. Efter en kort båttur anländer vi till Shark Ray Alley, där vi hoppar i vattnet igen, denna gång omgivna av dussintals sjuksköterskehajar och rockor, vana vid människor tack vare båtarna som förför dem med mat. Innan turismen fiskare rensade sin dagliga fångst här , men de insåg att dessa marina invånare närmade sig när de hörde båtens motor.
Även om dessa hajar inte är aggressiva, kan de bita om de känner sig hotade. Av denna anledning, och för att deras närvaro väcker respekt, håller vi oss på säkert avstånd medan de äter. I slutet av utflykten, två stora örnrockor seglar utan ansträngning , som om de flög på en vattenhimmel.
Hajar i området Shark Alley, framför San Pedro
De är för snabba för oss bara observatörer. Vår glädje ligger trots allt i denna tid av gemenskap med livet i havet. Tillbaka på torra land njuter vi av en saftig romcocktail tillagad av Charlie. Med sin långa fläta och bakom solglasögonen smittar hennes avslappnade anda. . Det verkar otroligt att vi har varit här så lite tid, så länge eller mer att det är vinter i vårt hem och nu snöar det. Solen sken när vi landade på den lilla flygplatsen i Belize, efter en kort flygresa från Miami. För Lisa och jag är detta det andra besöket i landet och så fort vi slår i marken kommer minnen av den varma sanden under bara fötter och de från klättringen till Mayaruinerna tillbaka i minnet.
Den här gången tar vår resa oss två dagar inåt landet, följt av ett par till på de östra stränderna. Med bagaget i handen möter vi Vergil, en Maya-infödd i 50-årsåldern lika varmt som vädret. Han vet allt om sitt folks historia och kultur. Han är ansvarig för att leda oss till Gaia River Lodge , en semesterort belägen i skogsreservatet Mountain Pine Ridge , i den västra änden av skogen. Mayafolket har bott i Belize sedan det första årtusendet f.Kr. Ungefär 50 000 bosatte sig nära Caracol under Mayans guldålder. ivrig bönder , deras samhälle var koncentrerat till bördiga länder och berg, idealiskt för att odla och utveckla sina kulter.
"Mayaerna trodde på himlens 13 lager och byggde sina tempel högt upp så att prästerna var så nära sina gudar som möjligt", förklarar Vergil. För närvarande är många av platserna fortfarande halvgrävda, skapa en mystisk atmosfär och känslan av att vara den första att komma till denna enklav.
Pyramid of Lamanai
Vår plan är att besöka Caracol, den största arkeologiska platsen för Maya i landet. Men regnperioden, från juni till mitten av november, har förlängts i år, och översvämningar hindrar vägarna. " Vi måste ge ett erbjudande till Chaac , vattnets gud, så att regnet slutar och vägarna öppnas igen”, skämtar Vergil. Efter en och en halv timmes körning på motorvägen svänger vi in på en stig där dammet har förvandlats till lera, en lera som består av rödaktiga toner. “Vägmassagen” , som Vergil säger, varar 45 minuter.
Vi anländer till Gaïa när solnedgången ger vika för natten och dimman drar en mystisk väg. Vår fantasi listar djuren som lever i området: Yucatan-ekorrar, grårävar, tamandua, ocelots, leoparder, kinkajú, köttätande myror, jaguarundís (utterkatter) och tayraapor.
Två stora sniderier av primitiva huvuden vaktar ingången till Gaïa River Lodge. Huvudbyggnaden är en enorm palapa som inrymmer receptionen, restaurangen och baren, där vi tas emot med en aptitretande rom i kombination med guava . I den grekiska mytologin är Gaia naturens gudinna och resorten är stolta över att hjälpa sina gäster att få kontakt med henne, både i faciliteterna och under de guidade turer de erbjuder.
Blomma på Gaïa River Lodge
Vårt rum, en palapa högt i tak kantad med lagerblad , som påminner om en sofistikerad trädkoja. Det finns inga fönster, bara skärmar som skiljer det vilda från det bekväma. Detaljerna anger en ansvarsfull inställning till miljön: istället för plastflaskor finns en fin kanna med dricksvatten, **elektriska ficklampor (som laddas på väggen) ** för att undvika konsumtion på natten och, Om du inte begär det, varken lakan eller handdukar kommer att bytas under din vistelse. Och viktigast av allt: Gaïa Riverlodge hämtar energi från sin egen hydraulanläggning.
Senare satt vi på restaurangens veranda. Regnet har slutat och bara ljudet av floden och enstaka droppar som träffar lövverket bakom oss följer samtalet kring kortets preferenser. Vi bestämde oss för en typisk belizeansk middag med kyckling, ris, bönor, stekta blötdjur och en grön sallad med cashewnötter. Till efterrätt, rom flan . Efter te i loungen och en snabb titt i en bok med flygfoton över Belize, beger vi oss tillbaka till vår stuga. Det ständiga mullret från floden är perfekt när du ligger på en orörd säng i familjestorlek.
På morgonen väcker fågelsången vår nyfikenhet. Fönstren öppna till ett enormt landskap med vacker utsikt över fallen och till floden. Med energin från Mayafrukosten utforskade vi resortens område, full av vilda orkidéer som fortfarande är våta och ljusa efter stormen. Jag känner igen formen på spindelorkidén, på grund av dess likhet med leddjuren som den har fått sitt namn från, och den för den svarta orkidén, Belizes nationalblomma.
Blue Morpho Butterfly på Green Hill Butterfly
Idag kommer vi att ägna dagen åt att släppa ut adrenalin på en zip-line mitt i djungeln, Calico Jacks , och för att besöka det närliggande fjärilsobservatoriet. Under utflykten vandrar vi genom skogen och kommer fram till ingången till en kalkstensgrotta. En svår promenad mellan stenarna tar oss till botten av en trappa, 240 meter in i landet. Som en del av arvet från Maya har grottorna bevittnat heliga ritualer och ceremonier, såsom människooffer.
I denna grotta finns det historiska bevis: förfäders keramik och primitiva teckningar, samt en Maya-kalender på väggarna, som guiden berättar. Vi går igenom stalaktiter och stalagmiter , vi går ut och beger oss till zip-linjen på en åktur där vi passerar ett träd med taggig bark, som kallas en bastard, som har en dålig vana att få alla som kolliderar med den att blöda okontrollerat, och innehåller samtidigt motgiften i sin sav.
Bron vid Calico Jacks
Vern bestämmer sig för att prova en av termiterna som hänger från den. “Smakar morot” , försäkrar han. Naturligtvis tror vi alla på det och fortsätter på vår väg. Efter åtta resor gör vi den sista i en hydraulisk hiss. Detta är utan tvekan den längsta och högsta (150 meter). Det verkar som att vi ska nå vårt mål med glädjerop. Denna plats lyfter dig upp, inte bara fysiskt utan också känslomässigt , förbinder dig med naturen och dess grottor för dig närmare dess historia.
Vårt nästa stopp är på gården Green Hills fjäril , som upptar mer än 1 200 kvadratmeter där omkring 30 arter av fjärilar flyger, plus åtta typer av kolibrier . Av dem alla får den blå morfon definitivt all vår uppmärksamhet. genom den skimrande nyansen av dess vingar och dess magnifika storlek.
Vi bestämde oss för att ägna nästa morgon åt att i vår egen takt (och på de cyklar som finns på hotellet) upptäcka de omgivande karibiska stränderna och dess berömda korallrev. Vi kom trampande tills Stor sten , ett område med vattenfall, korsar vi en bäck och går ner för en brant kulle till en stig där ljudet av vatten leder oss till ett vattenfall som får näring av de senaste regnen. Det är drömstället att koppla av, sola efter ett uppfriskande dopp , gå upp till bus och fira med en picknick. Vi är de enda människorna i paradiset.
Brölapor på Chan Chich Lodge
Vägen tillbaka till Gaïa Riverlodge är kantad av frodiga snår av aromatiska Johannesörter, med sina karakteristiska gula blommor. Den så kallade St. John är en medicinalväxt för att behandla ångest och depression, även om vi tvivlar på att dessa ondska lider här . Ironiskt nog ångrade vi strax efter att vi inte fyllde på med nämnda örter för att övervinna våra nerver när vi nästan missade vårt flyg till San Pedro på Ambergris Caye på grund av brobyggandet.
Lyckligtvis flygplatsen har en enda landningsbana på en bred gräsplan och en liten byggnad som kombinerar avgångar och ankomster. En lokal konstnär som ser hippie ut rullar ihop målningarna för att tas ombord på samma flyg, medan resten av passagerarna, totalt 14, väntar på verandan. Säkerhetsarbetare är upptagna med att äta. Himlen är klar när man lyfter. Vi flyger över gröna skogar och blått vatten och beige av kusten och landade en halvtimme senare in Ambra Caye.
* Den här artikeln publiceras i tidningen Condé Nast Traveler för oktober nummer 77. Detta nummer finns tillgängligt i sin digitala version för iPad i iTunes AppStore och i den digitala versionen för PC, Mac, Smartphone och iPad i Zinios virtuella tidningskiosk (på smartphone-enheter: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) . Du kan också hitta oss på Google Play Tidningskiosk.
_ Du kanske också är intresserad..._*
- 50 landskap från fågelperspektiv
- Nya hotell med havsutsikt
- Platser att se innan du dör
- De 50 farligaste destinationerna i världen: resor som inte lämpar sig för försiktiga människor
Hotel Matachica i Belize