Khoja Ahmad Yasawis mausoleum
Var uppriktig : kan du bara säga två attraktioner -bara två, va?- av dem som du inte bör missa för någonting i världen i Kazakstan ? Kom igen, vi lämnar dig en minut att tänka på det... Ahem... ingenting? Oroa dig inte, du är inte den enda.
Trots Kazakstan Det är det nionde största landet i världen och som en konsekvens tar det ett stort utrymme på världskartan, synen på de flesta dödliga tenderar att hoppa över det när de letar efter en destination för sin nästa resa. Anledningen? Tja, ärligt talat, vi förstår det inte, för Kazakstan är, min vän, en riktig diamant.
Utan att vilja vara girig – detta centralasiatiska land har ett område av nästan tre miljoner km² -, vi har bestämt oss för att ta det lugnt och behålla det bästa av det bästa. Så, vi började med att göra ett tekniskt stopp kl Astana , huvudstad sedan 1997, innan du fortsätter med landets verkligt saftiga.
Astana
EN OAS I ÖKNEN
Beläget i norra Kazakstan, Astana har alla sken av en futuristisk stad där så bara de flygande tefaten saknas som animerar landskapet . Omgiven av den bredaste halvöken stäpp -landskapet som upprepas mest i hela landet-, staden byggdes tack vare inkomsterna från fossila resurser, huvudbasen för samhällsekonomin.
Vi går igenom deras enorma vägar och vi träffas mest enorma monument som vi kan föreställa oss, var och en mer överraskande, som påminner oss om att vi är i en relativt ny stad.
De Bayterek Tower 97 meter hög och krönt av en monumental glaskula, den är symbolen för landets självständighet.
Ännu ett exempel på huvudstadens storslagenhet? Slottet för fred och försoning, eller Nur Alem , världens största sfäriska byggnad, ligger också här. Den senare byggdes för Astana Expo 2017 och det är ett ganska påstående bland de få turister - utlänningar, av vilka det finns mer än en medborgare - som besöker staden.
Bayterek Tower
HJÄRTA I KAZAKHSTAN LIGGER I SÖDER
Vi åker tusen kilometer söderut innan vi når Almaty , den tidigare huvudstaden i landet och Kazakstans finansiella, kulturella och turistiska centrum.
Gamla regeringsbyggnader i sovjetisk stil - det vill säga enorma, sobra och intetsägande - varvas med bostadshus, byggnader i tsarstil , gallerior och parker, många parker. Alla omgivna av det allestädes närvarande Tian Shan –de ”himmelska bergen”-, som med sina alltid snöiga toppar ger staden de vackraste omgivningarna. Det eviga stäpplandskapet är över!
Men vad finns det egentligen i Almaty är det mycket liv . Dess gator är fulla av människor som går från den ena sidan till den andra och deras terrasser fulla av unga människor som skrattar och röker vattenpipa . Butiker ser kunderna komma och gå nonstop. I de allmänna bussarna finns inte plats för en enda själ mer. Och det är just dem kazaker , en annan av överraskningarna som landet värdesätter.
Kristi himmelsfärdskatedralen i Almaty
Och här är ett underavsnitt: vad menar vi? Nåväl, oavsett hörnet av Kazakstan, kommer vi inte att gå ett steg utan att korsa vägar med människor vänlig, gästvänlig, alltid leende och villig att få oss att känna oss som hemma , trots att jag inte förstår -i allmänhet- inte ett enda ord av ett annat språk än ryska. Hur kan vi inte bli kära i detta land?
Vi underhåller oss inte längre och bestämmer oss för att kasta oss ut på gatan för att ta pulsen på staden . Men vilken av dem? I Almaty finns det inget historiskt centrum som sådant, så vi bestämde oss för det Panfilov Heroes Park, var är Kristi himmelsfärdskatedralen . I tsarstil och byggd helt av blågranträ utan att använda en enda spik -eller så säger man-, är det en autentisk måste.
Två steg längre, enorma skulpturer av krigare pryder en hel esplanad: det är segertorget, var man ska hylla dem som stupade i krig.
Efter att ha tittat på Grön marknad , där man tydligt kan se den stora sammanblandningen av kazakerna - butiksinnehavare med orientaliska drag samtalar med kunder från östeuropeiska fraktioner, något som påminner oss om att fram till 1991 var landet en del av Sovjetunionen -, vi gör ett viktigt stopp vid något av de traditionella matstånden. Nudlar, dumplings, lammspett... Bara genom att översätta dina bokstäver – för ja, de är på kyrilliska!- våra munnar vattnas.
Vi har grädden på moset Kok Tobe , en liten kulle bredvid Almaty som vi nådde med linbana. Mellan mässattraktioner och lotterier kan vi beskåda den vackraste solnedgången över staden.
Halvökenstäpp i utkanten av Almaty
KAINDY, UNDERVATTENSKOGEN
Och det är dags att lägga det urbana åt sidan för att upptäcka de sanna skatterna i detta land: dess landskap, där vi också stöter på de grönaste bergen vi någonsin har föreställt oss – Det är känt som Centralasiens Schweiz av en anledning. än med abrupta och obehagliga kanoner.
Vi tar på oss vandringskängorna och kör sex timmar till det magiska kaindy sjön, en kyrkogård av granar - eller falska granar - nedsänkt i en sjö med turkost vatten som vi skulle kunna definiera som ett absolut naturens mirakel. Ett av de vackraste trycken på planeten? Nästan säkert.
Anledningen är att i 1911 det inträffade en jordbävning som skakade området och gjorde att den lilla floden av isiga vatten som korsade granskogen blev igensatt. Det slutade med att floden blev en sjö , samma som vi ser idag och lämnar dussintals träd instängda i dess vatten.
De låga temperaturerna på detta gjorde att granarna dog, men av någon konstig anledning stod deras stammar kvar, färgade vita, ger oss ett underbart vykort.
kaindy sjö
Men utbudet av fritid och natur slutar inte här. Endast 11 kilometer bort ligger Kolsai Lakes National Park . Att gå igenom följden av de tre glaciärsjöarna som utgör den, med ett fall på 1 200 meter mellan den första (på 1 800 meter hög) och den tredje (på 3 000 meter), är vår nästa uppgift.
En bra fysisk bakgrund och tillräckligt med styrka för att inte låta oss luras av landskap vid varje steg – om inte kommer vi aldrig att nå vår destination – är de nödvändiga innan rutten påbörjas.
Och vilken väg! Av det renaste turkosblåa av vattnet i Kolsai 1 vi passerade de gröna ängarna färgade av blommor violetta.
Upp- och nedgångar kommer att testa våra ben tills vi helt fördjupar oss i den frodiga skogen där vi med några minuters mellanrum kommer att tvingas att undvika hästarna som går upp och ner med vandrare något mindre oförskämd än oss.
Handla om 3 timmar och 8 kilometer efter starten når vi kolasai 2 och alla ansträngningar kommer att ha varit värt det. Att nå den sista av dem, tillbringa natten på camping eller vända sig om för att återvända, beror på var och ens önskan – och energi.
Kolsai Lakes National Park
ETT LAND FULLT AV KONTRASTER
A priori är det svårt att föreställa sig att några kilometer från denna paradisiska plats ligger den spektakulära Charyn Canyon . Vild, torr och med vyer som gör dig mållös, den som en gång beskrev det som den kaliforniska Grand Canyons lillebror Han hade inte fel: med dess 156 kilometer långa och, i vissa områden, dess 300 meter djupa, har den en viss likhet.
Zonen aktiverad för turism reduceras till cirka två kilometer där en välmarkerad stig tar oss till Charyn River, vars källa är i Tian Shan-bergen och är ansvarig för orografin av detta landskap. Ett dopp i dess kalla vatten kommer att vara den idealiska planen innan du beger dig västerut.
Charyn Canyon
RESA TILL SILKESVEGENS HJÄRTA
Vi tog nattåget för att komma till Shimkent , 600 kilometer från Almaty och ett obligatoriskt stopp att nå Turkistan , vår nästa destination.
Anses vara en av de mest välmående städerna i Silkesväg , denna vackra enklav i den kazakiska sydöstra delen bevarar fortfarande i sin miljö dåtidens luft. Det är en pilgrimsplats för de infödda och här ligger han begravd Khoja Ahmad Yasawi, sufimästare och poet född i Turkestan och vördad i hela Centralasien.
Vi tvivlar inte på det och vi närmar oss din mausoleum , beställd att byggas av Tamerlane på 1300-talet, för att på nära håll beundra det sanna förundran att det är -trots att det aldrig blev färdigt-. På nära håll bekräftar vi det: det är en av de vackraste konstruktionerna i hela Kazakstan – det är av en anledning Unescos världsarvslista sedan 2003 -.
Ruinerna av Sauran
Efter ett besök i komplexet där mausoleet ligger, som också inkluderar ingången till den halvbegravda moskén i Hilvet eller till några 1400-talsbad stannar vi för att smaka på den typiska lokala frukosten: lite samsa, bullar gjorda i en vedeldad ugn fyllda med lamm och kryddor, ger oss den energi som krävs för att orka resten av dagen.
Medveten om att Turkestan inte har mycket annat att erbjuda, varför inte passa på att upptäcka omgivningarna?
Ruinerna av Sauran , bara 45 kilometer bort, visar resterna av vad som var den största staden i hela landet. och vi går igenom dem praktiskt taget ensam : Även om de håller på att restaureras, kommer det att vara sällsynt att stöta på några arkeologer eller besökare.
Aksu-Zhabagly Reserve
Efter att ha inspekterat området kommer det fruktade ögonblicket: det är dags att återvända hem. Även om det finns någon som är sugen på fler äventyr, ett sista förslag: i Aksu-Zhabagly naturreservat , en och en halv timme från Shimkent, kan du njuta av några dagars avbrott och rida genom dess vackra berg.
En poäng och slut mer än välförtjänt på denna väg genom det överraskande och okända Kazakstan.
Khoja Ahmad Yasawis mausoleum