Nordkorea, vågar du?
Återkomsten av hans massiva festival Arirang Det är en bra ursäkt för att ge sig in i ett av de mest stängda och störande länderna i världen.
Den nyfikna resenären har en dejt med Pyongyang under 2018, där det fortfarande är möjligt att uppleva hur livet är i en av de sista kommunistdynastierna.
Snacka om exklusiv turism i huvudstaden Demokratiska folkrepubliken Korea (DPRK, aka Nordkorea ) är att komma till kort: färre än 5 000 västerländska turister årligen besöka detta asiatiska land så stängt för världen.
Detaljer om den mänskliga sidan av Nordkorea
Om du är en av dem som tycker om att komma hem med ovanliga berättelser och foton, sätt den destinationen på din bucket list. Speciellt i år, när arirang festival äntligen komma tillbaka.
Detta massiva konstnärliga firande ägde rum från 2002 till 2005 och firades augusti till oktober , och sedan igen från 2007 till 2013.
Det handlar om en extraordinär gymnastik-, akrobatik- och dansuppvisning där vissa deltar 100 000 människor ; den största och mest utarbetade mänskliga föreställningen på planeten, som lockar extatiska åskådare.
Det upphörde tvärt för fem år sedan, utan att ge den minsta förklaring. Sedan Den 9 september 2018 firar Nordkorea 70-årsdagen , verkar det logiskt att Arirang har återvänt för att blända världen.
arirang festival
DÄRMONTERINGSMYTER
Kanske den mest överraskande av besöka nordkorea är att vem som helst kan göra det. Att resa hit är varken komplicerat eller farligt, och det är relativt prisvärt. Du måste bara boka en resa med ett pålitligt företag , som den engelska operatören baserad i Peking Koryo Tours , som har fört turister i mer än tjugofem år.
Företaget organiserar att få visum på ett enkelt sätt, ordna ditt flyg från Peking till Pyongyang och ser också till att du upptäcker detta land på ett fantastiskt sätt.
Det hela börjar med en och en halv timmes flygning med ett Tupolev-plan från Air Koryo , det nationella flygbolaget. Den har en elegant vintage air första klass , flygvärdinnor som bär vita handskar och knallrött läppstift, mat i nivå med många västerländska flygbolag, och Pyongyang Times , den nordkoreanska tidningen översatt till engelska.
Besöker Pyongyang University
Om ditt flyg är på natten (vilket är högst osannolikt) är utsikten spektakulär: den yalu floden , som skiljer Kina från Nordkorea, flyter livligt och bullrigt på den kinesiska sidan; på den nordkoreanska sidan, totalt mörker.
Ombord finns främst turister, men även några lätt identifierbara nordkoreaner. av den store ledarens rigoritetstecken som de bär . Porträtt av tidigare ledare Kim Il Sung och Kim Jong Il de tittar på Tupolev när den landar på Pyongyangs internationella flygplats.
Gruppen av internationella turister vet i förväg vad som väntar, tack vare en genomgång som ägde rum i Peking dagen innan. Bärbara datorer, kameror, linser och videokameror är tillåtna.
2009 var man fortfarande tvungen att lämna in sin mobiltelefon på flygplatsen, men idag kan du introducera det i landet och köpa ett lokalt SIM-kort varifrån du kan skicka och ta emot internationella samtal och få tillgång till internet.
Det finns anslutning på de flesta av de stora hotellen sedan 2008. Simon Cockerell, vår brittiska guide och chef för Koryo Tours delar till och med med sig av sina äventyr live från Nordkorea via Instagram ( @simonkoryo ).
Smakerna från det nordkoreanska köket
BEGRÄNSAD MEN FASCINERANDE
Den stora frågan som alla som reser till Nordkorea ställer sig är om du är fri att resa ensam eller inte.
Att utforska på egen hand är ett rungande "nej" . Även om du bokar en individuell resa och har två lokala guider och en utsedd förare i en snygg vintage Mercedes, eller om du är en del av en internationell grupp.
I detta sista fall, du kommer också att ha sällskap av två lokala guider , en western och en förare. Visst kan man komma med önskemål, men eftersom programmet är så tajt är man begränsad som turist. Med andra ord, du får se Nordkorea som regeringen vill att du ska se . Detta i sig är redan fascinerande.
Även om det såklart finns begränsningar. Det är strängt förbjudet att fotografera militära installationer –men är det inte så i något annat land?–, samt gränsen till Sydkorea.
Att buga sig för statyerna av de stora ledarna är obligatoriskt.
Kommunistiska statyer är emblem för landet
Men oavsett hur väl orkestrerat besöket försöker vara (vilket är lika sant för många paketresor i väst, där besökaren bara ser och upplever det som researrangören vill visa dem), kan du fortfarande få en glimt av det verkliga Nordkorea.
I huvudstaden Pyongyang, med sina tomma gator -bara ett fåtal lyckliga kör bil-, dolda kvinnor i vita och blå uniformer arbetar mitt i korsningar . Mellan officiella besök på museer, monument och mausoleer får du en otrolig inblick i det dagliga livet i landet.
Den 15 augusti, befrielsedagen , alla går till parken och det finns picknick, dans, musik, spel... Familjer sitter på gräset, under träden, och många damer bär överdådiga klänningar. Det är en bra tid att mingla med lokalbefolkningen och ha det bra avslappnad . Och nej, dessa trevliga människor verkar inte vara skådespelare.
BOWLING I PYONGYANG
En vecka i Nordkorea är en blandning av förnimmelser och upplevelser . Från att gå till en väldigt cool bowlinghall med kommunistisk luft (med bollar tillverkade i USA), dricka öl på ett lokalt bryggeri med egen tillverkning eller åka Pyongyangs tunnelbana att besöka en barnens bibliotek eller en musikskola där dragspel, piano och gitarr undervisas med kollektiv entusiasm.
Bowling i Pyongyang
De manliga medlemmarna i gruppen varnades för det ta med en slips för besöket i mausoleet för Kim Il-sung och Kim Jong-il , den Kumsusan Solpalatset.
Ingår ofta i förpackningen ett besök i den demilitariserade zonen (DMZ) mellan Nord- och Sydkorea . På vägen dit går man genom många gränskontroller på en motorväg där nästan inga bilar cirkulerar.
Som turist kan du vara väldigt nära ** den ömtåliga gränsen mellan de två rivaliserande länderna **. Ett foto på den blå vaktposten och den bosatta vakten med Sydkorea bara fem meter bort fungerar som en souvenir.
Mindre officiellt är det vackra landskapet i Nordkorea, som du kan njuta av från fönstret på de många bussar du åker i: gröna risfält, riklig natur och en och annan utspridda gård eller by.
Ett av dessa besök tar oss till nordkoreanska kusten , hårt bevakad av robotliknande soldater. I fjärran skymtar Japan över havet.
Detaljer om den mänskliga sidan av Nordkorea
ETT MULTITUDINÄRT PARTI
Men stjärnan är utan tvekan den arirang festival . Ord saknas för att göra rättvisa åt en händelse av denna storleksordning.
Det är landets huvudattraktion och helt enkelt, det mest fantastiska du kommer att se i ditt liv!
Detta parti kan i grunden beskrivas som en synkroniserad socialistisk-realistisk show, där mer än 100 000 människor de deltar i en 90 minuter lång utställning med gymnastik och dans ackompanjerad av musik, allt insvept i ett mycket politiserat paket.
Det finns inget jämförbart någon annanstans i världen Och du måste se det själv för att uppskatta storleken på skärmen.
De arirang guldspel de kommer att köras varje vecka igen i september och oktober i år. Några 80 000 dansare och gymnaster De tränar under hela året för att uppträda inför sina landsmän och framför allt inför sin ledare.
Bakgrunden är mer än 20 000 personer som håller färgglada banderoller och får olika mönster att synas genom att rotera dem synkroniserat.
Som turist är det inga problem att delta i dessa evenemang och ta bilder.
Priserna för en natt varierar från €112 för tredje klass platser till €385 för VIP platser . Ta en titt på videon Jag vill ha mer av Faithless , vars förverkligande möjliggjordes av Nick Bonner, grundaren av Koryo Tours.
ATT GÅ ELLER ATT INTE GÅ?
Vissa resenärer kanske undrar om de ska ge sig in i ett land som Nordkorea det är etiskt . Visst, alla är fria att bestämma själva, men detsamma gäller för andra länder som inte är fria från korruption eller andra frågor.
Turism är en källa till rikedom för nordkoreaner . En annan viktig aspekt av turismen är interaktion utländsk-nordkoreansk , där de kan byta intryck och lyfta ett hörn av slöjan på båda sidor.
Kanske banar denna interaktion väg för mer fred och frihet . Allt du behöver som besökare (förutom en snygg slips) är ett öppet sinne och övertygelsen om att bakom en plats så "Mars" och mediatisk på samma gång, Snälla människor väntar på dig.
Att upptäcka ett av de mest hemliga länderna i världen har sina regler och nackdelar. Och du som erfaren resenär har nu ditt eget perspektiv.
DOMEN
Vi älskade att resa till Nordkorea. Det var en av de mest fantastiska resor vi gjort de senaste åren . Från den intressanta gruppen resenärer som vi sammanföll med till karaoken där vi sjöng och vi umgås med lokalbefolkningen medan vi tog en drink och delade en cigarett.
Det bästa? Festivalen Arirang (eller Mass Games), en extraordinär händelse som vi deltog i två gånger och som bara kan bevittnas i Nordkorea. Vi skulle återvända utan att tveka.
arirang festival
NÄR MAN GÅR
Det rekommenderas starkt att gå under de månader då festivalen firas. Sommaren är ganska varm och fuktig på dagen, svalare på natten.
HUR MAN FÅR
brittisk researrangör Koryo Tours organiserar utmärkta resor till Nordkorea från Peking. De kan hyras i grupp eller individuellt, beroende på budget och behov. För resenärer med kortare tid är det lämpligt att boka en ' Massspelsuppehåll ' som låter dig veta Arirang och upptäck Pyongyang om några dagar.
Avgången är alltid från Peking och det beror på om typen av resa du avtalar är med flyg eller tåg. Flygbolaget är Air Koryo , som har tre flygningar i veckan till Peking. Längden är bara en och en halv timme, i ett bekvämt plan med turist- och businessklass. Ett sjudagarspaket, inklusive festivaldeltagande, börjar på cirka 1 349 € per person.
VAR MAN SKA SOVA
Boendet i Nordkorea är mycket enkelt. I Pyongyang bodde vi på yanggakdo hotell , ett imponerande boende med 47 våningar. Det motsvarar till och med en västerländsk trestjärnig (kinesisk fyrstjärnig) och är utrustad med en roterande restaurang på taket, barer, butiker, pool, bowlinghall, kasino och andra underhållningsalternativ som karaoke.
Dessutom har den ett pålitligt elnät, värme, luftkonditionering, varmvatten och till och med internationella TV-kanaler som BBC World och internetuppkoppling. På ett litet café bakom hotellet serverar de små flaskor öl för €0,40.
Pyongyang Skyline från Yanggakdo Hotel
HUR MAN BETALAR
Det är lätt att få visum med hjälp av en researrangör, och de sköter allt . Den officiella växlingsvalutan i Nordkorea är nu euron (US-dollarn togs ur cirkulation 2003).
Det rekommenderas att ta med euro, även om den kinesiska yuanen, den amerikanska dollarn och den japanska yenen kan användas på de flesta ställen.
Gärna mynt och småsedlar, för att byta är komplicerat ibland. Glöm checkar.
Utbytet av den officiella valutan, den nordkoreanska won ligger på 170 till 1 euro. Det är möjligt att ta riktiga pengar från hotellet men bara som en souvenir och inte för att köpa saker. Den bästa valutan att köpa är euron, men tänk på att det som säljs till besökare är ganska dyrt. Tips uppskattas . Till exempel är 5 € per dag per guide en bra summa. På barer och restauranger är det upp till dig om du vill lämna det eller inte.
ATT GÖRA
Löpning
Om du gillar att springa och du avslutar Pyongyang marathon, kommer du att kunna berätta för dina medidrottare att du deltog i ett av de galnaste maratonloppen i världen . Det kan vara mindre trångt och intensivt än till exempel i New York, men klimaxen här kan vara större.
Åka skidor
Vad sägs om att njuta av vintersport i Nordkorea istället för att åka till Alperna? Det är fantastiskt att ha ett snöigt berg helt för sig själv i ett av världens minst kända länder. Skidorten är nybyggd, den har till och med internet för alla gäster och ett pass kostar €30 per dag.
Arkitektur
En nyhet är de resor som fokuserar på de arkitektoniska aspekterna av Pyongyang och dess omgivningar. För fans av kommunistiska och neoklassiska stilar och för att lära sig lite om huvudstadens historia och stadslandskap. Ange alla dessa planer med din researrangör.
***** Denna rapport publicerades i **nummer 120 i Condé Nast Traveler Magazine (september)**. Prenumerera på den tryckta utgåvan (11 tryckta nummer och en digital version för 24,75 €, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår webbplats). Septembernumret av Condé Nast Traveler finns tillgängligt i sin digitala version för att avnjutas på din föredragna enhet.
Vardagsscen i Nordkorea