Gäster på Grand Hotel des Bains, i Lido
En dörr som stängs mitt i natten, ett bråk i rummet bredvid, en misstänkt klient som håller ett öga på oss från receptionen... Ett hotell är något som ett paradis för en författare: en mer eller mindre sluten miljö där resenärer från hela världen möts som förmodligen inte skulle känna varandra annars, som är relaterade i loungerna, i matsalarna eller i poolen, men också genom mer subtila sätt som en blick, ett skratt eller ett trasigt samtal. Medan jag skrev Dödens köpman, som till stor del utspelar sig på Hôtel de Paris i Monte Carlo, läste jag många romaner som utspelar sig på hotell – några riktiga, andra påhittade – och jag gjorde den här varierande och ofullständiga listan som jag Hope kommer att fungera som guide för dem som delar smak för resor och litteratur.
Spelaren, Dostojevskij
Spelaren av Fjodor Dostojevskij. För dem som har förknippat författaren med mördaren Raskolnikovs elaka eskapader eller Bröderna Karamazovs filosofiska disquisitioner, kommer denna roman att vara en upptäckt för det sinne för humor som den skildrar ryssarnas överdrivna förkärlek för spelet. Även om huvudscenen i pjäsen är spaet i en fiktiv tysk stad med det relevanta namnet Roulettenbourg, inspirerades Dostojevskij ** av hotellet Nassauer Hof i Wiesbaden, ett av det romantiska spelandets mecka på 1800-talet i vars salar han förlorat sin tröja mer än en gång. **Både staden, som fick lite skada under andra världskriget, och hotellet, som fortfarande används idag, behåller atmosfären av varma källor och grön matta från romanen.
En gentleman i Moskva, Love Towles
A Gentleman in Moscow, av Amor Towles. Medan i andra arbeten som utspelar sig på hotell sker en del av handlingen oftast utanför etablissemanget, I den här romanen som har blivit en världsomspännande bästsäljare – med mer än en och en halv miljon sålda böcker – händer absolut allt i Moskva Metropol. Greve Rostov döms till döden av bolsjevikerna, men tack vare några revolutionära dikter som skrivits år tidigare, ändrar regeringen skjutningsgruppen för livstids fängelse på ett sådant symboliskt hotell. Ja, stöveln är något osannolik, men krokar. När det gäller Metropol har den, förutom att vara ett stenkast från Röda torget, den där atmosfären av bekväm dekadens från andra tider som gör ett besök i Moskva mycket mer suggestivt.
Död i Venedig, Thomas Mann
Döden i Venedig, av Thomas Mann. Vi har alla på näthinnan bilderna av Dirk Bogarde som spionerar på efeben i Viscontis mytomspunna film, men det är värt att ta en titt på en roman som väckte stor uppståndelse när den publicerades 1912... och att mer än hundra år senare behåller fortfarande det sjukliga. Scenen för denna förbjudna och obekänt passion är Grand Hotel des Bains på Lido i Venedig, där Diaghilev, den berömda balettimpresariot, också dog. Anläggningen var, som en stor val strandad på stranden, övergiven i åratal, men dess ombyggnad, som om allt går som det ska kommer att slutföras 2021, kommer att återuppliva den som en oas i det martyrda Lido av träningsoverallturism.
Grand Hotel, Vicki Baum
Grand Hotel, av Vicky Baum. Mest känd för sin filmatisering och för Greta Garbos berömda (och olyckliga) replik, "Jag vill att du lämnar mig ifred", den fångar perfekt den bekymmerslösa och lättsinniga atmosfären i ett hotell i Berlin från 1930-talet. Alla karaktärer finns där: den dekadenta divan, tjänstemannatjuven, den rike mannen från provinserna, den busiga sekreteraren, den konkursartade baronen... Verket är inspirerat av Excelsior, den mest fashionabla på den tiden, och den berömda Adlon. Eftersom allierat bombardemang reducerade Excelsior till ett berg av spillror, kan vi föreställa oss handlingen i den andra, som också förstördes i konflikten men återställdes till sin glans efter murens fall.
Hotel Savoy, Josep Roth
Hotel Savoy, av Joseph Roth. Alla stora romaner handlar inte om fantastiska hotell. Även om Savojen i Lodz, Polen, är långt ifrån Ritz och något deprimerande, är Roths ett av de bästa porträtten från perioden omedelbart efter första världskriget. Soldater som återvänder från fronten eller fångenskapen, mer eller mindre glada dansare, revolutionärer, rika människor som bor på de nedre våningarna och gäster på de övre våningarna som inte kan betala sina räkningar utgör en mosaik av förtvivlan och kaos som är en sorts metafor för vad som hände på kontinenten på den tiden.
Dödens köpman, Gervasio Posadas
. Dödens köpman, Gervasio Posadas. Även om det är fult att prata om sig själv kommer jag inte att missa möjligheten att prata om min nya roman. En historisk thriller baserad på Sir Basil Zaharoffs liv, världens mest ökända vapenhandlare på sin tid och ägare till Hôtel de Paris i Monte Carlo på 1920- och 30-talen. En fascinerande plats som jag starkt rekommenderar att du besöker minst en gång i ditt liv för att känna dig som Churchill, Cary Grant eller Grace Kelly. Eller helt enkelt för att spela några spel på kasinot, bara några steg från hotellet. Rien ne va plus!
Hotel de Paris, Monte Carlo