Lake Parima och staden El Dorado på en karta från 1625
Julen 1540. Gonzalo Pizarro lämnar Quito med drygt 200 spanska soldater och 4 000 infödda för att komma in i djungeln outforskad del av territoriet där Peru, Ecuador och Colombia möts idag.
Pizarro hade ett komplicerat liv. Bastardbror till Francisco Pizarro, erövraren av Peru, han stannade alltid i bakgrunden tills hans bror gav honom ett namn Guvernör i Cuzco Där belägrades det i 10 månader av de upproriska inkafolket innan det blev inblandat i ett inbördeskrig mellan erövrare som slutade med att han hamnade i fängelse.
Efter att ha lyckats fly namngav hans bror honom guvernör i Quito där han i stället för att ägna sig åt administrativa uppgifter och njuta av sin befattning bestämde sig organisera en expedition på jakt efter den mytomspunna staden El Dorado och för övrigt några kanelträd som de infödda hade berättat för honom om och att de skulle avsluta det monopol som portugiserna hade på kryddhandeln.
Det var så han gick in i ett stort okänt territorium att dyka upp igen två år senare förstörd, utmattad och åtföljd av en handfull svältande män. Och naturligtvis, utan guld eller kanel.
Efter att ha korsat bergen tillbringade expeditionen de första månaderna med att utforska området som nu ockuperas av Antisana Ecological Reserve och Llanganates National Park. De sista breven han skickade innan han försvann in i djungeln var hoppfulla: träden de hittade var lovande, men de hade nyheter att det fanns andra mycket mer intressanta bortom.
Karta som visar rutten som Gonzalo Pizarro tog 1541 på hans expedition öster om Quito, Peru
Det var då som Francisco de Orellana gick med i expeditionen, åtföljd av bara 20 soldater. Från Orellana vet vi det Han slutade sitt liv som pirat i Amazonas vatten dit han anlände, som Pizarro berättade vid sin återkomst, efter att ha övergett expeditionen i djungeln, på stranden av Napofloden, och beslagtagit den enda båt de hade med löftet att gå på jakt efter hjälp.
Vi kommer aldrig att veta om det var hans avsikt eller inte. men på väg upptäckte Amazonas och istället för att fortsätta på vägen tillbaka till Peru, bestämde sig för att segla den tills den nådde kusten av det som nu är södra Venezuela sju månader senare , nästan 6 000 km från gruppen han hade övergett, som bestod av överlevande från det första året: 80 spanjorer och några hundra infödda.
För sin del, Pizarro tog fortfarande ett år att återvända till Quito, lärde sig att hans bror Francisco, vicekungen, hade blivit mördad och anklagade Orellana för förräderi och, i ett tydligt exempel på "Jag vill inte ha dem eftersom de är gröna", ge upp platsen för de kanelträd där han hade satt sina förhoppningar och mycket av kronans.
Han återvände till Cuzco. Först gick han med i de lojalistiska krafterna i inbördeskriget och utnämndes till guvernör i Lima, där han gick in med en hjältes ära. Kort därefter bestämde han sig dock gör uppror mot kronan och konfrontera vicekungen som hade ersatt hans bror , som han slutade halshugga. Han återvände till Cuzco ännu en gång, och där gick han övergiven av sina män mitt under slaget vid Jaquijahuana. Han halshöggs nästa morgon, 38 år gammal.
Gonzalo Pizarro seglar i Peru. 1554 litografi
TYDLIGT OCH NYTT KONTO
Det gick nästan 200 år utan att någon kom ihåg de där träden. Unionen av kungadömena Kastilien och Portugal mellan 1580 och 1640 hade eliminerat problemet med kryddhandeln.
Men portugisernas självständighet och holländarnas inträde med hans Ostindiska kompagni lämnade de Spanien igen ur kryddbranschen. Och som om det inte vore nog började de spanska silvergruvorna i Amerika ta slut. Plötsligt tanken på hitta kanelträd i Amazonas regnskog hon var inte längre bara attraktiv och började se ut ett av få ekonomiska alternativ för ett imperium i behov av inkomst.
När en fransk vetenskaplig expedition värvade två spanska soldater 1734, Jorge Juan och Antonio de Ulloa , för att göra mätningar på marken i Ecuador, regeringen utnyttjade tillfället att be dem att göra några kontroller på dessa anläggningar som hade talats om år tidigare utan att väcka misstankar hos fransmännen.
Det går inte att förneka att de två spionforskarna var entusiaster: Ecuadoriansk kanel är, enligt de duktigaste naturforskares uppfattning, som varit där och undersökt den, lika god som den i öst. Och febern bröt.
Geografiskt diagram över västkusten i Audiencia del Quito (1751), av Jorge Juan och Antonio de Ulloa
Plötsligt, den lilla byn Macas, grundad på en så avlägsen plats att det än idag gör det till en av de viktigaste destinationerna för turism i Amazonas, såg soldater, vetenskapsmän och forskare av alla slag anlända. Den som till slut hittade de där kanelträden hade en god chans att bli smutsig rik.
Expeditionerna och de lovande breven följde varandra i 30 år. De talade alla om en kanel som är lika bra som den i Asien, om inte bättre. Men sällan kom ett prov till Spanien. Och ännu mindre ett levande träd som kunde studeras eller reproduceras.
Till 1763 Casimiro Gomez Ortega , uttalar förste professor i den kungliga botaniska trädgården i Madrid. **De amerikanska kanelträden var av en annan art än den asiatiska **
SLUTDISKUTERAT? INTE MYCKET MINDRE
Med tanke på problemet som upptäckten skapade genom att stänga ner en inkomstkälla som så mycket hopp och ansträngning hade lagts på, professorn lämnar ett kryphål för optimism öppet.
Kanske var det inte samma träd, men genom att odla dem och göra ett bra urval kunde man få en produkt av samma kvalitet. Även den ovärderliga kaneloljan kunde utvinnas lättare och billigare, vilket satte holländarna och portugiserna i konkurs.
Det fanns inga avgörande bevis, varken en plantage eller ett prov av den oljan, men kungen var entusiastisk över idén och bestämde sig för att göra odlingen av amerikansk kanel till en nationell industri. Den nya doften kommer att konkurrera med eller överträffa den av kanel, sa rapporter. Den kommer att återvända till Spaniens prakt från tidigare århundraden.
Åren går och fortfarande inga resultat. Omkring 1770 beordras man att odla de träd som producerar kanel, som fortfarande inte nådde Spanien. Under tiden hade den provinsen blivit döpt som Kanelavdelningen, precis som vikingarna hade kallat Grönland för grönt land och försökte locka till sig nybyggare.
Verksamheten bjöd på så goda utsikter att regeringen beslutade att bygga Estanco de la Canela i Quito, tänker på skatterna och fördelarna som de miljoner kilon av denna krydda skulle lämna i staden.
Det faktum att ingen lyckats odla denna kanel verkade vara ett mindre problem. för alla dem som investerat sin förmögenhet i framgången för denna verksamhet. Om USA hade sin guldrush så hade spanska Amerika Kanelfeber.
1600-talskarta, med El Dorado, Lake Parima och Amazonas flodbassäng
CELESTINO MUTIS TRÄDGÅRD
Under dessa år bosatte han sig i Santa Fe (det nuvarande Bogotá) Celestino Mutis, en av de viktigaste botanikerna i Europa på den tiden. Till en början är han ovillig att spela spelet och misskrediterar alla rapporter som kommer i hans händer: dessa träd ser ut som kanelträd och de har verkligen en mycket behaglig doft, men De har ingenting att göra med den kanel som holländarna utnyttjar i Asien. Men med åren börjar han mjuka upp sina åsikter.
nyckelpiga idag är det en liten turiststad i Cordillera Oriental, mer eller mindre halvvägs mellan Bogotá och Medellín. Många colombianer besöker det för att njuta av grannarna Medinafallen och framför allt av ett av de mest traditionella Stilla veckan-firandet i landet.
Mutis flyttade dit, installera i byn huvudkontoret för Botanisk expedition i Nya Granada. Och utnyttjade att odla i hans trädgård prover av kanel och andra arter som kom till honom från hela regionen. Den finns kvar, öppen för allmänheten som House of the Second Botanical Expedition, byn där han arbetade under dessa år.
Efter nästan ett decennium av ansträngningar, Mutis lyckades odla 18 kanelträd på husets gård, men utan intressanta resultat. Så mycket att regeringen 1790, irriterad över de knappa framstegen, beslutade att överge projektet och skickade vetenskapsmannen tillbaka till Bogotá.
José Celestino Mutis, botaniker från Nya Granada (nuvarande Colombia), född i Cádiz, Spanien, 1732
Där, i hjärtat av Mariquita, ett stenkast från det stora torget som idag är känt som Plaza Celestino Mutis, många av de träd han planterat följer, bland vilka framträder hundraårsjubileumsexempel på gummiträdet, ficus eller malagueta. Ingen amerikansk kanel finns dock bevarad ett ceylon kanelträd, i en sorglig metafor om hur historien slutar.
250 år efter att Gonzalo Pizarro lät sig förföras av de inföddas berättelser, efter generationer av entreprenörer och expeditionärer, vetenskapliga uppdrag, grundandet av städer och till och med upptäckten av Amazonas, 18 träd blev alla resultatet. 18 träd som dessutom gjorde motstånd mot att transplanteras.
Självständighetsprocessen stod vid portarna. 1809 började det i Colombia. Ecuador, Peru och Venezuela fortsatte. Tiden att upptäcka rikedomar i Amerika var förbi för Spanien.
Av den galenskapen finns det bara ett fåtal städer av kolonialt ursprung som fortfarande är värda att besöka, som t.ex Mariquita, Macas, Puerto Misahuallí och dess spa, Archidona eller den lilla historiska staden Baeza. Och tillsammans med dem berättelser om visionärer som kom från andra sidan jorden för att komma in i djungeln på jakt efter kryddan som aldrig funnits.
kanelfeber